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TARQUINIO EL SOBERBIO: EL ÚLTIMO REY DE ROMA

Dio muerte a su suegro para acceder al trono, persiguió a sus rivales en el Senado y libró cruentas guerras de conquista. Tarquinio el Soberbio pasó a la historia como el tirano que causó la caída de la monarquía romana.

La historia tradicional de los orígenes de Roma gira en torno a una fecha crucial: el año 509 a.C., en que fue derrocado el último de los siete reyes que gobernaron la ciudad desde la época de Rómulo, dos siglos y medio atrás, para dar paso a la República. Ese último rey de Roma se llamaba Tarquinio, pero la tradición histórica romana le dio el apodo de «el Soberbio», diferenciándolo así de otro Tarquinio que había reinado en Roma unas décadas antes, Tarquinio Prisco. En efecto, en la memoria histórica de la Roma republicana Tarquinio el Soberbio encarnó los peores vicios de la monarquía y fue visto como un modelo de tirano y enemigo de la patria.

Sin embargo, durante el gobierno de su último rey etrusco, Roma vivió un gran auge económico y cultural, un gran desarrollo urbanístico y una expansión territorial sin precedentes. El prestigio militar de Tarquinio, la fuerza política de su monarquía y el apoyo de las ciudades etruscas más poderosas garantizaron la supremacía de Roma en el Lacio y contribuyeron a que la ciudad se convirtiese en la máxima potencia en la región del mar Tirreno. Resulta difícil determinar cuál de las dos visiones antagónicas de Tarquinio se aproxima más a la realidad. De hecho, conocemos muy poco sobre su gobierno y a veces las noticias están cubiertas por el velo de la fantasía.

Los historiadores Tito Livio y Dionisio de Halicarnaso narran con gran detalle el ascenso de Lucio Tarquinio al poder. El rey Servio Tulio, ejemplo de gobernante honrado y benefactor del pueblo, tenía dos hijas, ambas de nombre Tulia, pero de personalidades contrapuestas: si una era de carácter dulce, la otra destacaba por su arrogancia. Ambas fueron entregadas en matrimonio a Lucio Tarquinio y a su hermano Arrunte, también de temperamento opuesto; sólo que la joven apacible se casó con el Soberbio y la arrogante se convirtió en esposa de Arrunte. Pronto Tarquinio y su cuñada eliminaron a sus respectivos cónyuges y contrajeron matrimonio. Instigado por su nueva esposa, Tarquinio comenzó a desacreditar a su suegro, hasta que en una ocasión se rodeó de un grupo armado y, sentado frente a la Curia, se proclamó heredero del trono de su antepasado Tarquinio Prisco, que había muerto asesinado. Servio Tulio, sin escolta y privado del apoyo del Senado, fue asesinado por los sicarios de Tarquinio. Su cuerpo quedó abandonado en una calle vecina al foro, el clivus urbius. Su hija Tulia dio muestras de su impiedad arrollando con su carro el cadáver de su padre.

Livio presenta el gobierno de Tarquinio como una auténtica tiranía. El rey, escribe, «hizo matar a los senadores más importantes que sospechaba habían sido partidarios de Servio» y gobernó sin aceptar más consejo que el de sus propios familiares. Él mismo decidía las causas que implicaban la pena capital, de modo que «estaba en su mano ejecutar, desterrar y privar de bienes». Iba siempre rodeado de guardaespaldas, pues sabía que «tenía que afirmar su poder sobre el miedo».

Hoy día, los historiadores interpretan la entronización de Tarquinio de diversas formas. Por ejemplo, se ha planteado que existían en Roma dos facciones, una factio Tarquinia partidaria de los ideales aristocráticos, y otra favorable a los innovadores movimientos sociales y políticos de Servio Tulio, quien, entre otras cosas, organizó al pueblo romano en tribus, dando así una base popular al ejército. Asimismo, se ha comparado el gobierno de Tarquinio con las tiranías griegas arcaicas, con todas sus luces y sombras. Se trataba de un despotismo basado en un poder absoluto, en el que los reyes estaban protegidos por un amplio aparato de seguridad y manifestaban un particular amor al fasto. También era característico de estos tiranos el empeñarse en aventuras internacionales y en grandes programas urbanísticos.

En cuanto a esto último, se sabe que Tarquinio el Soberbio impulsó en Roma el desarrollo de infraestructuras urbanas y de numerosos edificios civiles y religiosos. Ejemplo de ello fue la construcción del gran templo de Júpiter Óptimo Máximo en el monte Capitolino, en la que participaron los mejores artesanos etruscos y la plebe romana. Tarquinio hizo erigir también las tribunas del Circo Máximo, que ya se había comenzado a edificar en tiempos de Tarquinio Prisco. A fines del siglo VI a.C. se terminó asimismo la excavación de la Cloaca Máxima, una imponente obra de ingeniería hidráulica que permitió resolver definitivamente el peligro de las inundaciones a las que el foro estaba expuesto, dado que se hallaba en una zona pantanosa en la que confluían las aguas de los montes circundantes.

En relación con la política exterior, Tarquinio continuó el proyecto de expansión territorial diseñado por su predecesor. Su principal objetivo fue el control de las ciudades latinas y etruscas que se hallaban en territorio fronterizo o en zonas de importancia estratégica, para así contener el avance de volscos, sabinos y ausonios, considerados enemigos de Roma. Primero conquistó Pomezia, que lindaba con territorio volsco; con su botín se inició la construcción del templo de Júpiter en Roma. Después, el monarca emprendió la conquista de Gabii, ciudad que defendía de los sabinos el lado oriental del Lacio. Para ello, al parecer Tarquinio se sirvió de una atrevida estratagema. Su hijo menor, Sexto Tarquinio, buscó asilo político en Gabii, fingiendo huir de las atrocidades de su padre. Tras ser acogido en la ciudad y convertirse en un hombre prominente, reveló sus verdaderas intenciones: eliminó a los representantes de la ciudad, confiscó sus propiedades y esquilmó al pueblo. La ciudad, exhausta, se entregó a Roma sin resistencia. Tampoco sabemos hasta qué punto esta historia sucedió como la contaron los cronistas romanos. En todo caso, los privilegios legales de los que gozó Gabii en los siglos posteriores parecen apuntar a que la ciudad fue anexionada a Roma más o menos amigablemente en época monárquica.

Para cerrar el anillo de protección del Lacio, Tarquinio se aseguró asimismo el control de Tusculum mediante el matrimonio de una de sus hijas con el tusculano más destacado, Octavio Mamilio, que se decía descendiente de Ulises. Además de Pomezia, Gabii y Tusculum, Roma dominaba Circeo y Signa, y contaba con la alianza de los pueblos latinos de Aricia, Lanuvio, Laurentium, Cori, Tíbur y Ardea.

Tradicionalmente, el fin de Tarquinio el Soberbio se relaciona con un episodio violento protagonizado por su hijo Sexto: la violación de Lucrecia, una patricia romana casada con un pariente del propio rey. El suicidio de la joven tras el ultraje suscitó tal indignación que los romanos, liderados por Bruto, un sobrino de Tarquinio, decidieron prohibir el regreso del rey –que en esos momentos se encontraba en una campaña militar contra Ardea– y expulsar de la ciudad a todos los miembros de su familia. Según la tradición, Lucio Junio Bruto y Tarquinio Colatino, convertidos en libertadores del pueblo, se proclamaron cónsules, una nueva magistratura anual que sustituía a la figura del monarca. Quedaba así abolida la monarquía y daba inicio el sistema republicano. Naturalmente, éste es un relato legendario, elaborado mucho después de los acontecimientos. Los historiadores actuales han propuesto diversas hipótesis sobre la caída de Tarquinio: una revolución interna, la amenaza de otro líder etrusco, la reacción latina a la supremacía etrusca, o una evolución más gradual por la que la vieja aristocracia fue sustituida por la nobleza de corte que se desarrolló en torno al «tirano».

Tras su expulsión de Roma, los Tarquinios buscaron refugio en ciudades etruscas aliadas. Sexto Tarquinio acudió a Gabii, donde fue asesinado; dos de sus hermanos se refugiaron en Caere, y Tarquinio el Soberbio buscó asilo en su tierra natal, Tarquinia, donde empezó a tramar la restauración de la monarquía en Roma. Inicialmente, Tarquinio trató de organizar una conjura por medio de legados enviados a Roma a reclamar las propiedades de la familia real. En el complot se involucraron numerosos jóvenes contrarios al nuevo sistema republicano, entre ellos los hijos del cónsul Junio Bruto. Pero la intriga fue denunciada, las propiedades reales fueron confiscadas y se condenó a los conjurados a ser azotados y decapitados públicamente.

El monarca exiliado organizó entonces un ejército con tropas de Tarquinia y Veyes y atacó Roma. Sin embargo, fue derrotado y en la batalla perdió la vida uno de sus hijos, Arrunte Tarquinio, aunque por parte de la República también falleció el cónsul Junio Bruto. Los Tarquinios pidieron asilo y apoyo a Lars Porsena, rey de Clusium. Porsena marchó con sus tropas contra Roma, pero la heroica resistencia de Horacio Cocles, Mucio Escévola y de la joven Clelia lo llevó a firmar la paz con Roma y a negar su ayuda a Tarquinio. De nuevo en el exilio y ya anciano, el Soberbio se refugió en Tusculum, en la corte de su yerno Octavio Mamilio, quien instigó a treinta ciudades latinas a coaligarse contra Roma. En la batalla del lago Regilo, la caballería y la infantería romanas, guiadas por Aulo Postumio y Tito Ebucio, vencieron a las tropas etruscas y latinas, comandadas por Mamilio, Tarquinio y uno de sus hijos.

Fue el golpe final para el viejo rey. Cuenta Dionisio de Halicarnaso que ni latinos, ni etruscos ni sabinos quisieron acoger a Tarquinio, quien, cumplidos ya los 90 años, encontró refugio en la corte de Aristodemo el Malvado, tirano de Cumas. Allí murió y fue sepultado a los pocos días.

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LOS SIETE REYES DE ROMA

En la primitiva monarquía romana -con soberanos violentos, heroicos, piadosos o legisladores- se manifiestan el afán de conquista y el impulso civilizador que marcarían la historia futura de Roma.

Los orígenes de la antigua ciudad de Roma se mueven entre lo histórico y lo mítico. Ante historiadores como Tito Livio –autor de Historia de Roma desde su fundación (Ab urbe condita)– el lector debe discernir lo patriótico de lo plausible, y aprender sobre el engrandecimiento de esta primitiva ciudad junto al Tíber.

Eneas y su hijo Ascanio son los primeros protagonistas del relato; gracias a ellos se fundaron las ciudades de Lavinio y Alba Longa. Luego les siguieron Eneas Silvio, Númitor y Amulio, hasta la aparición de los célebres hermanos Rómulo y Remo. Hijos de la vestal Rea Silvia, fueron salvados por una loba que les descubrió y amamantó hasta que un pastor llamado Faustulo se los llevó a casa para criarlos junto a su mujer. Una vez crecidos se establecieron en el trono, ya reconocidos por su abuelo Númitor, y –de acuerdo con la leyenda– hacia el año 753 a.C decidieron fundar una ciudad en la comarca.

Mientras Remo prefería la colina del Aventino, Rómulo se decantó por la del Palatino. Los augurios dieron la razón al último. El receloso Remo, desafiando a su hermano, saltó por encima del pomerium –espacio consagrado– provocando la consecuente ira fraticida de Rómulo: «¡Muera de igual modo todo aquel que franquee mis murallas!» Roma había nacido.

Bajo el mandato de Rómulo la ciudad se pobló primero con pastores y jóvenes errantes, y más tarde con las mujeres raptadas de la tribu de los sabinos. Se instituyó asimismo el senado –formado por los patres– y se formó la asamblea popular –la del populus–.

Durante 250 años se sucedieron siete reyes, hasta la expulsión del último, Tarquinio el Soberbio. Roma se haría fuerte y al mismo tiempo se abriría al exterior con su río y su puerto. Tras los años de monarquía llegaría el turno para la República. Curiosamente en ese mismo año (510 a.C) caía la tiranía ateniense.

Según Pierre Grimal: «Los caracteres geográficos de esta ciudad, cerrada entorno del Foro como una mano sobre sí misma, separada de la ribera derecha del río y de la metrópoli albana por una enorme muralla de tierra cerrando la meseta de los Esquilios, corresponde bien al feroz particularismo de los romanos. Siempre –incluso en los tiempos de sus lejanas victorias– los romanos se sintieron sitiados. Sus conquistas no tenían otro objeto que mantener a distancia a algún temido posible asesor. No tuvo Roma un feliz nacimiento, una expansión tranquila, sino siempre la desconfianza de un pueblo en guerra contra una naturaleza hostil, inquieto por su propia seguridad y atrincherado contra el mundo».

Historia National Geographic

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SOCIEDAD Y POLÍTICA EN ROMA: CLASES SOCIALES Y ÓRGANOS DE GOBIERNO DURANTE LA MONARQUÍA ROMANA

Introducción

Desde la fundación legendaria de la ciudad por Rómulo en el año 753 a. C. hasta la caída del imperio en el año 476 d. C., cuando Rómulo Augusto, último emperador romano, se ve obligado a rendirse ante Odoacro, jefe de la tribu germánica de los hérulos, transcurren algo más de 1200 años. A lo largo de este tiempo Roma conoció tres regímenes políticos: Monarquía (753 a.C.-509 a.C.), República (509 a.C-27 a.C.) e Imperio (27 a.C.-476 d.C.).

Cada uno de ellos tuvo sus formas de gobierno y sus instituciones, algunas de las cuales, como el Senado y las Curiae o asambleas, se mantuvieron desde la fundación, pero vieron aumentado su poder político especialmente en la época republicana.

Al tiempo que cambiaron las formas de gobierno, la sociedad romana también tuvo su proceso de transformación; así al comienzo de la monarquía encontramos una sociedad dividida fundamentalmente en patricios y plebeyos, en la que los primeros constituyen la clase dominante que acapara el dinero y el poder, y en la que la posición social que da el linaje otorga infinitos privilegios; sin embargo veremos cómo poco a poco la lucha de los plebeyos por sus derechos va abriendo el camino a una sociedad más democrática, que alcanzará la igualdad total, por lo menos de derecho, en la época republicana.

La sociedad romana en la época de la monarquía (753a.C. - 509 a. C.)

En este tiempo la sociedad romana estaba dividida en cuatro clases sociales, que, con mayores o menores variaciones, se mantuvieron a lo largo de la historia: los patricios que constituían la nobleza romana, los plebeyos o pueblo común, los clientes, que eran ciudadanos plebeyos que se colocaban bajo el protectorado de una familia patricia y los esclavos, que carecían de cualquier derecho.

Las familias patricias formaban la aristocracia romana, el sector dirigente y privilegiado. Eran los únicos considerados como ciudadanos romanos, con derecho a votar y a ocupar los cargos políticos y religiosos; adémás eran el sector más rico, dueño de las grandes extensiones de tierra. Se consideraban descendientes de los fundadores de Roma y estaban organizados en un consolidado sistema familiar, la gens. El nombre de patricios deriva de patris (padre), y alude a los jefes de las gens. Una gens era una agrupación de varias familias, que compartían un antepasado común al que rendían culto del cual heredaban el cognomen (uno de los nombres de los romanos). Cada familia a su vez estaba regida por un pater familias que era el jefe de su familia directa, pero que estaba sometido a la autoridad de pater familias más anciano, el cual, de acuerdo con el principio de la patria potestad, ejercía la máxima autoridad sobre todas las familias. La pertenencia a una determinada gens comprendía una serie de derechos y obligaciones con respecto al resto de miembros, por ejemplo, el deber de socorro mutuo, el derecho a poseer las propiedades de la gens, a ser sepultado en el lugar común, la obligación de respetar las costumbres de los antepasados (mos maiorum) o la prohibición de contraer matrimonio con un miembro de la misma gens.

A medida que la ciudad romana crecíó, había aparecido un elemento social nuevo, la plebe y con la plebe (el pueblo llano) aparecieron los plebeyos. Esta clase social estaba integrada por los extranjeros que habían llegado a Roma con intención de prosperar económicamente, por los refugiados procedentes de otras ciudades o por clientes que se habían enemistado con sus patronos. Se los consideraba hombres libres, pero no ciudadanos, por lo tanto se hallaban excluidos de la vida política y también religiosa (no participaban del culto oficial). Antes de las reformas de Servio Tulio, no podían integrarse al ejército ni tampoco contraer matrimonio con integrantes de la clase patricia. Con el tiempo, al lado de las gens patricias fueron apareciendo también gens plebeyas, bien porque determinadas familias plebeyas conseguían el título con riqueza o por influencia, bien porque alguno de sus miembros conseguía un cargo importante que le permitía fundar una gens. A este respecto, podía ocurrir que un esclavo liberado por parte de una gens, podía a su vez formar una familia que quedaba ligada a la gens de su liberador. El ocaso de las gens se produjo con la proliferación de familias que hacían difícil la identificación de los orígenes.

Los clientes eran plebeyos que se asociaban con un patrón benefactor (en latín, patronus) que les mantenía a cambio de llevar a cabo formalidades como la salutatio matutina (el saludo mañanero), o votarle en los cargos públicos a los que el patrón se presentase; también se contemplaba el cumplimiento de los acuerdos privados, y por ello fuera del control estatal, que se hubieran suscrito entre el patrono y sus clientes. La historiografía antigua dice que esta relación de patronaje fue iniciada por Rómulo para unir a los patricios y plebeyos, de manera que uno podía vivir sin envidia y el otro sin falta de respeto.

En el escalón más bajo de la sociedad romana se encontraban los esclavos, que eran fundamentalmente prisioneros de guerra o plebeyos que habían perdido la libertad por no poder hacer frente a sus deudas. Estos no eran considerados personas sino cosas, de ahí la existencia del sustantivo mancipium, de género neutro, para designar al esclavo. Carecían de cualquier derecho e incluso su dueño tenía poder sobre su vida.

Órganos de gobierno durante la monarquía romana (753a.C. - 509 a. C.)

En la primitiva ciudad romana el gobierno de la ciudad recaía en tres instituciones, el Rey, el Senado y la Curia o Asamblea, cuyos miembros procedían de la clase patricia, integrada por las familias antiguas, que, al ser poseedoras de la mayoría de tierras, gozaban de los privilegios que les conferían su riqueza y su linaje.

El Rey (Rex)

El Rey era elegido entre los miembros del Senado con carácter vitalicio y propuesto por éste a la asamblea de las curias, que podían aceptarlo o rechazarlo; en caso de resultar aclamado, quedaban aún dos formalidades antes de ser investido con el poder real y religioso. En primer lugar tenía que obtener la aprobación de los dioses. Un augur, intérprete de la voluntad de los dioses, los convocaba mediante los auspicios en una ceremonia en la que el rey era conducido a las afueras de la ciudad hasta una piedra, reservada ex professo para estos ritos, en la cual había de sentarse; el pueblo permanecía a sus pies esperando el vaticinio del adivino, que transmitía la aprobación o el desacuerdo de los dioses. Si era encontrado digno para el reinado, el augur anunciaba que los dioses habían mostrado señales favorables, confirmando de esta forma el carácter sagrado del rey.

El siguiente paso era la concesión del imperium al nuevo rey. Aunque anteriormente la asamblea del pueblo lo había aprobado, de nuevo debía confirmarlo mediante la aprobación de una ley llamada lex curiata de imperio, que era propuesta por el propio rey para su votación. Tras realizarse ésta y resultar positiva, pasaba a convertirse en el absoluto -prácticamente- regidor de la ciudad en los asuntos religiosos, políticos, militares y judiciales y a tener por ello total impunidad respecto a sus acciones.

Los primitivos romanos consideraban que era la decisión de los dioses la que se había manifestado por boca del Pontífice Máximo al proponer al senado al futuro rey, por tanto reconocían al candidato propuesto como al elegido por los dioses para ser el futuro mediador ante ellos; esto hacía que el pueblo le reconociera como la máxima autoridad en materia de religión y por ello le reverenciara con temor religioso. El rey era el único que tenía derecho a convocar a los dioses e interpretar sus augurios. Dice la leyenda que Rómulo había fundado el colegio de los augures -adivinos- y había sido nombrado su jefe, otorgándosele con ello el derecho a servir de intérprete de la voluntad divina. A su sucesor, Numa Pompilio, se le atribuye la creación del colegio de los pontífices, del que tambíén fue elegido jefe; el nombre de esta institución nos habla de cuál debía ser la misión de éste,( pons-pontis, fuente, y el verbo facio), el que hace puentes, en este caso entre los dioses y los hombres.Estas dos instituciones, integradas ambas por ciudadanos patricios, tenían como finalidad asesorarle en los asuntos concernientes a la religión, sus ritos, fiestas, etc. Como máxima autoridad de en todos los aspectos el rey controlaba el calendario romano, las ceremonias religiosas y el poder designar otros cargos menores.

Entre estos cargos menores figuraban el de tribunus celerum que ejercía de comandante de la guardia personal del rey, un cargo equiparable al deImperio romano. Bajo sus órdenes estaban los celeres, un ejército de trescientes jinetes que eran aportados por por cada una de las tribus (barrios) en los que se dividió la primitiva ciudad de Roma (cien por cada tribu). Este cargo era el segundo al mando tras el propio monarca, y poseía la potestad de convocar la Asamblea de la Curia y dictar leyes sobre ella. El tribunus celerum debía abandonar su mandato a la muerte del monarca.

Los tribuni militum, los jefes militares, eran la tercera autoridad en materia militar, por debajo del tribunus celerum y del propio monarca. En los asuntos civiles era el prefectus urbanus el que actuaba como guardián de la ciudad, especialmente cuando el rey se hallaba ausente de Roma, momento en el asumía todo el poder hasta el punto de poder ostentar el imperium. En materia judicial sus ayudantes son dos, los duoviri perduellionis, que actúan en los delitos de alta traición.

Las insignias de los reyes de Roma consistían en doce lictores portando las fasces que contenían un hacha de doble filo.

Los lictores eran los portadores simbólicos del imperium, es decir, de los derechos y prerrogativas inherentes a una autoridad concreta, constituyendo uno de los elementos más característicos del simbolismo constitucional romano. El derecho a ser escoltado pasó de los reyes a los magistrados con imperium.

Las fasces (o haz de lictores) eran una unión de 30 varas (una por cada curia de la antigua Roma) atadas de manera ritual con una cinta de cuero rojo formando un cilindro; a su alrededor había un hacha común o un labrys. Originalmente era el emblema de los reyes etruscos, adoptado igualmente por los monarcas romanos y perviviendo durante la república y parte del imperio. Las fasces eran transportadas al hombro por un número variable de lictores, que acompañaban a los magistrados curules como símbolo de la autoridad de su imperium y su capacidad para ejercer la justicia.

Los reyes, y más tarde los magistrados con imperium, tuvieron también derecho a sentarse sobre la silla curul (de ahí el nombre de magistrados curules), a vestir la túnica púrpura, e incluso portar una diadema plateada sobre la cabeza.

Senado

Originariamente era un grupo de 100 ciudadanos, los más ancianos de cada gens patricia (senex-senis, m, anciano), elegidos por Rómulo para que le aconsejaran en los asuntos más importantes del gobierno. Su número fue aumentando a lo largo de la monarquía y llegó a los 300 miembros en época de Tarquinio Prisco. Se reunían por orden del rey y en las reuniones solo se podían tratar los asuntos que el rey había expuesto previamente; no tenían realmente ningún poder de decisión excepto en el caso de plantearse una declaración de guerra, en la que la aprobación del senado era un requisito imprescindible para emprenderla.

Uno de las funciones más importantes de este organismo era su participación en la elección del nuevo rey. Una vez que el antiguo rey fallecía, Roma entraba en un periodo de interregnum . Durante este tiempo (normalmente, menos de un año), para poder mantener los auspicia sagrados mientras el trono estuviera vacante, cada uno de los senadores actuaba como interrex (rey en funciones) durante cinco días; una vez que el interrex en curso -que actuaba también como jefe del colegio de los augures y de los pontífices- designaba a un candidato para ostentar la diadema real, lo presentaba ante el Senado para su aprobación y, en caso de ser aceptado, debía congregar a la Asamblea curiada y servir como su presidente durante la elección del rey.

Estaba en posesión de la “auctoritas patrum” (algo así como “la autoridad de los patres (familiae)”, que le permitía decidir sobre las decisiones de los comicios, es decir sobre lo votado previamente en la asamblea del pueblo. Todos los acuerdos tomados en los comicios debían ser ratificados por el Senado en virtud de su “auctoritas patrum” y , por tanto, podían ser anulados.

Curia o Asamblea

El término curia designa no sólo el lugar de reunión de la asamblea y el Senado, sino también la unidad de organización administrativa de los ciudadanos romanos; en la legendaria ciudad de Roma los ciudadanos se agrupaban en tres tribus (formado por la raíz tri- del número tres) de las que sabemos su nombre: Ramnes, Tities y Luceres, que según Varrón, se corresponderían con los latinos, los sabinos y los etruscos, respectivamente. A su vez cada tribu se subdividía en diez curiae, de forma que originariamente había un total de treinta curias.

En las reuniones de la asamblea -los comitia curiata- deberían estar representados todos los ciudadanos romanos. El sistema de votaciones era el siguiente: en primer lugar se celebraban las votaciones “viriatim”, es decir cada ciudadano (varón=vir) votaba individualmente en su curia (barrio) y después se celebraban las votaciones “curiatim”, es decir votaban las curias, cada una con derecho a un voto. En realidad no era una votación sino más bien una aclamación (de ahí la palabra suffragium, relacionada con fragor=”estrépito, ruido”). En estas asamblea únicamente participaban los ciudadanos patricios, de manera que los plebeyos carecían de representación en la asamblea y quedaban excluídos de los asuntos de la ciudad.

El número de tribus y, por tanto de curias, fue aumentando a medida que la ciudad creció y en tiempos de Servio Tulio, cuando se creó el primer censo de los ciudadanos, había ya en Roma cuatro tribus urbanas y diez tribus rurales, con sus correspondientes curias. Para la elaboración del nuevo censo se disolvió la antigua agrupación por tribus y se volvió a dividir a los ciudadanos en cinco clases económicas, según sus propiedades y su aportación al ejército; después se dividió la ciudad en cuatro regiones de acuerdo a la distribución de las tribus urbanas. Estas dos nuevas divisiones, según el nivel económico y según el lugar de residencia, dieron lugar a dos tipos diferentes de asambleas, los comitia centuriata, en los que dominaban las clases patricias y las clases adineradas, y los comitia tributa, en las que la representación era más democrática.

En el censo basado en la posición económica cada clase social estaba dividida en un número de centurias, mayor cuanto más alta era la posición social. Así por ejemplo la primera clase social, tenía asignadas ochenta centurias (ochenta votos en la asamblea), la segunda tiene asignadas veinte centurias (veinte votos), la llamada “supra classem” tenía asignadas dieciocho (dieciocho votos) , la tercera clase otras veinte, etc… de manera que suman un total de ciento noventa y tres centurias de las cuales noventa y ocho están integradas por patricios, frente a las noventa y cinco de los plebeyos. Aunque todo el pueblo romano participaba en los comicios por centurias, sin embargo, la nueva agrupación de ciudadanos permitía que todas las centurias patricias se pusieran de acuerdo para que el resultado de las votaciones les fuera favorable.

El derecho de convocar y presidir las asambleas perteneció solamente al rey, por tanto durante la monarquía la asamblea no fue un órgano con autonomía ni poder de decisión. Sus funciones eran varias, entre ellas elegir rey y conferirle el imperium mediante la lex curiata de imperio, también participaban en las votaciones de las leyes y en las declaraciones de guerra y de paz, pero su voto nunca era decisivo.

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LOS MITOS DE LA MONARQUÍA ROMANA

Marte y Rea Silvia

La tradición habla invariablemente de siete reyes de Roma citándolos siempre con los mismos nombres y en el mismo orden: Rómulo, Numa Pompilio, Tulo Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Los cuatro primeros son de origen latino, en concreto Rómulo y Tulo Hostilio son romanos y Numa y Anco Marcio son sabinos. Los tres últimos conforman una dinastía etrusca.

A cada uno de ellos la tradición ha encomendado una función concreta que explique alguna institución de la Roma republicana. Los cuatro primeros reyes no son rigurosamente históricos, pero sin ellos los historiadores antiguos no concebían la existencia de Roma. Cada uno de ellos representaba un tipo diferente de reinado. Sin embargo, todos, gracias a sus creaciones sucesivas y complementarias, habían formado Roma. Los historiadores y analistas habían logrado que, lo que en otro pueblo eran mitos, leyendas, historias inconexas, en Roma se integraran en una historia nacional coherente e incomparable a la de ninguna otra ciudad.

Gracias a sus reyes Roma ofrecía un desarrollo natural en sucesivas etapas, cada una de ellas presidida por un emisario de los dioses creado ex profeso para la ocasión. Rómulo el semidiós, pues su padre era Marte, fue el fundador de la ciudad, formó un Cuerpo Senatorial de 100 miembros y se instaló en el Monte Palatino; Numa, hombre de carácter profundamente religioso y sentado en el trono contra su voluntad, fue un rey sacerdote que creó la religión romana y le dio las leyes, cultos y sacerdotes propios de un lugar civilizado. Tulo Hostilio, por su parte, fue un rey guerrero que hizo de Roma una potencia militar. Quiso acabar con el poderío de Alba Longa, metrópoli de treinta ciudades; en un combate singular, entre los Horacios (Romanos) y los Curiacios (Albanos), Roma salió vencedora, y destruyó la ciudad. Anco Marcio la convirtió en una populosa urbe comercial e hizo de la riqueza adquirida con el comercio un elemento de poder y prestigio. Se le atribuye el primer puente sobre el río Tíber y la instalación de los primeros colonos. La Roma Quadrata es ya desbordada. Roma empezó a crecer.

La ninfa Egeria entrega a Numa Pompilio las leyes de Roma

Los reyes etruscos modernizaron Roma. El primero de ellos, Tarquinio el Antiguo -Prisco-, construyó el Templo de Júpiter, en el Monte Capitolino e introdujo los juegos atléticos (gladiadores). Adoptó las insignias de los reyes etruscos: el manto púrpura, la corona y el trono de marfil (Sella Curulis). Su sucesor, Servio Tulio, ensanchó la ciudad que, desde entonces, se extendió sobre las siete grandes colinas. Dividió la ciudad en cuatro regiones o barrios, con el objeto de facilitar el reclutamiento militar y la rodeó con una muralla, que llevó el nombre de “Recinto de Servio Tulio”. Del último de los reyes sabemos que fue un rey cruel y despótico que se ganó el sobrenombre de el Soberbio.

De cada uno de los reyes se cuentan leyendas propias. Así de Rómulo, además de su nacimiento y los avatares que tuvo con su hermano Remo, puede destacarse el rapto de las Sabinas. Esta leyenda sirve para explicar la fusión de los romanos y sabinos así como sus usos nupciales. Una vez que fundó la ciudad, Rómulo la pobló con desterrados, asesinos, insolventes y esclavos fugitivos. Estos hombres necesitaban mujeres y, como sus vecinos eran reacios a abandonar a sus hijas en sus manos, Rómulo se vio en la necesidad de recurrir al engaño. Para ello organizó unos juegos consistentes en carreras de caballos, alegando como motivo la fiesta en honor al dios Consus. Las gentes de los alrededores, incluidos los sabinos, acudieron con sus mujeres y niños. De improviso, a una señal convenida, los hombres de Rómulo se arrojaron sobre las jóvenes, apoderándose de ellas mientras los padres huían. Sólo una de todas ellas, Hersila, estaba casada. Las poblaciones de aquellos cuyas hijas habían sido raptadas se agruparon en torno a Tito Tacio, rey sabino, y se entabló una guerra muy dura contra Roma. Tito Tacio logró entrar por sorpresa en la ciudadela romana gracias a Tarpeya.

Moneda del año 89 a.C que representa la muerte de Tarpeya

Esta joven era hija de Espurio Tarpeyo, a quien Rómulo había confiado la custodia del Capitolio. Hallándose Tito Tacio acampado con su ejército al pie del monte, Tarpeya se enamoró de él y le prometió entregarle la ciudadela si accedía a casarse con él. Tito Tacio aceptó. Tarpeya le abrió la puerta y el rey, en vez de cumplir su promesa, mandó aplastar a la joven bajo el peso de los escudos de sus hombres. De este modo Tarpeya murió sin poder recibir el pago de su traición. Otra versión afirmaba que lo que Tarpeya pidió fue, no que se casara con ella, sino lo que los soldados llevaban en el brazo izquierdo, es decir, ricos brazaletes. Tito Tacio simuló entender que quería los escudos y la hizo matar de la forma dicha. Tarpeya con su acción dio nombre al Capitolio mismo, “mons Tarpeius”, desde el cual en el futuro se despeñaría a los criminales.

Tras la traición de Tarpeya los sabinos entraron en la ciudadela. Parte del ejército enemigo intentó coger por la espalda a Rómulo y se habría salido con la suya si el dios Jano no hubiera hecho brotar una fuente de agua hirviendo que les cerró el paso. Con todo, las tropas sabinas seguían avanzando. Cuando llegaron al Palatino, viendo Rómulo que la derrota iba a ser un desastre, suplicó a Júpiter y prometió alzarle un templo allí donde cambiase la suerte de la batalla. Así ocurrió. Por ello, una vez terminada la contienda Rómulo levantó un templo en honor a Júpiter Stator, el que detiene.

El rapto de las Sabinas

Romanos y sabinos firmaron un tratado de alianzas que unía a los pueblos. Se decía que las mujeres sabinas se habían arrojado entre ambos adversarios y habían suplicado a sus padres, hermanos y nuevos esposos que abandonasen la lucha. Por acción de este tratado Rómulo y Tito Tacio iniciaron un reinado conjunto que duró tan sólo cinco años a causa de la muerte por asesinato del rey sabino. Fue una cuestión de venganza en la que nada tuvieron que ver los romanos. Rómulo quedó como único rey de los dos pueblos.

Tras treinta y dos años de reinado, Rómulo terminó su vida de una misteriosa manera. En las nonas de julio estaba pasando revista a su ejército en el Campo de Marte cuando, de pronto, estalló una terrible tormenta, acompañada de un eclipse de sol. Todo desapareció de la vista por efecto de las lluvias y, cuando despejó, “ya no había más Rómulo” al decir de Livio. Un romano llamado Próculo informó que Rómulo se le había aparecido después en sueños y le había revelado que se lo habían llevado los dioses consigo y que lo habían convertido en el dios Quirino. También se dice que Rómulo murió asesinado por los senadores, quienes se inventaron la leyenda para acallar al pueblo.

Las leyendas de Rómulo, además de explicar la fundación de la ciudad, la unión de romanos y sabinos y los usos nupciales romanos, explican también la dualidad de poder que luego tendrán los cónsules.

Numa Pompilio, el segundo rey, fue el que organizó el mundo religioso romano. Su actuación estuvo toda ella inspirada por la ninfa Egeria, con la que mantenía encuentros nocturnos en un bosque.

El siguiente rey fue Tulo Hostilio. Parecía una reencarnación de Rómulo con su bravura acentuada. Entre otras hazañas, sometió la ciudad de Alba longa a Roma. En la guerra entablada entre ambas poblaciones tuvo lugar el episodio de los Horacios y Curiacios. En nombre de las dos ciudades se enfrentaron dos parejas de trillizos semejantes en edad y fuerza: los Horacios por parte romana y los Curiacios por parte sabina. Aquellos que ganaran darían la victoria a su ciudad. Después del primer combate murieron dos romanos, quedando mal herido los tres albanos.

El juramento de los Horacios

El Horacio superviviente emprendió la huida con la intención de que los Curiacios le siguieran para irlos matando uno a uno. Así lo hizo. Les dio muerte a los tres y los despojó de sus armas. El Horacio regresó victorioso a la ciudad llevando desplegados los despojos de los enemigos. En la puerta Capena, su hermana, prometida a uno de los Curiacios, reconoció el manto que ella misma había tejido y rompió en llanto. Irritado por aquella fidelidad a un extranjero, por el olvido de los hermanos caídos y por la indiferencia ante la victoria patria, el Horacio desenvainó su espada, maldijo a su hermana y la mató. El fratricidio cometido había contaminado a la ciudad.

Por ello, el rey Tulo designó a los dumviros como jueces en el caso quienes consideraron al Horacio culpable. Condenado por los jueces, Horacio recurrió al pueblo como estaba en su derecho y como el propio rey, a escondidas, le aconsejó. El pueblo escuchó las súplicas del padre, que ya lo había perdonado, y absolvió también al fratricida. El padre, tras realizar unos sacrificios expiatorios que se convirtieron en tradición en la familia Horacia, mandó al hijo pasar bajo un madero atravesado en medio de una calle y con la cabeza cubierta, como un vencido bajo el yugo. La leyenda cuenta que Tulo murió herido por un rayo de Júpiter lanzado por el propio dios al haber celebrado el rey un sacrificio defectuoso en su honor.

A Tulo Hostilio le sucedió como rey Anco Marcio. Durante su reinado ocurrió un extraordinario prodigio en la persona de Lucumón, personaje etrusco que se dirigía a Roma con su mujer Tanaquil. Sentado junto al Janículo con su esposa, un águila bajó planeando desde el cielo, le quitó suavemente el bonete y, en seguida, se lo volvió a poner justamente en la cabeza, desapareciendo luego en las alturas.

Numa Pompilio y Anco Marcio

Lucumón será el siguiente rey de Roma, el primero de la saga etrusca. Para obtener el trono se vio obligado a alejar de la corte a los dos hijos del rey, quienes posteriormente se vengarán de él. Lucumón subió al trono con el nombre de Tarquinio, apodado Prisco por ser el más antiguo de los dos que hubo.

Los tres reyes etruscos están menos cargados de leyendas que los cuatro anteriores. Sobre Tarquinio Prisco se cuenta que su mujer le aleccionó a que nombrara sucesor suyo a Servio Tulio, un niño nacido en palacio. Le movió a ello el hecho de que brotara sobre la cabeza del pequeño una llama mientras dormía. Cuando despertó, junto con el sueño desapareció la llama. Servio heredó el trono tras el asesinato del rey Tarquinio por orden de los hijos de Anco Marcio, a quienes había desposeído mediante engaños del reino.

Servio pasa por ser el reformador de la constitución romana. Este rey había casado a sus hijas con los hijos o los nietos de Tarquinio Prisco, Lucio y Arrante. El primero era un malvado nato y el segundo un apocado. La esposa que le correspondió a éste era muy semejante a Lucio. Ambos decidieron desembarazarse de sus respectivos cónyuges mediante el asesinato. Después se casaron y planearon eliminar también al rey. Lo lograron arrojándolo por las escaleras de la curia y rematándolo con un carro. Con esta acción Lucio obtuvo el trono.

El nuevo rey se llamará también Tarquinio, pero su sobrenombre de el Soberbio se debe a su jactancia. Mandó que Servio no fuera enterrado alegando que tampoco Rómulo lo había sido. Se cuenta de este rey que durante su reinado la sibila fue a visitarle llevándole nueve libros proféticos. El rey los rechazó diciendo que eran muy caros. La sibila quemó tres de ellos y volvió a ofrecerle a Tarquinio los libros restantes al mismo precio que antes. Volvió a rechazarlos. Nuevamente ella repitió la operación de quema y reofrecimiento. Esta tercera vez el rey le compró los tres libros que quedaban y los depositó en el templo de Júpiter Capitolino. Estos serán los libros que consulten los decemviros a instancias del senado para todas las cuestiones referentes a los sacrificios y cultos en general y prodigio en particular.

La violación de Lucrecia

Con la expulsión de Tarquinio de la ciudad se explica el fin del régimen monárquico. Esta es referida en una nueva leyenda cuyos protagonistas son Sexto Tarquinio, hijo del rey, Lucrecia, la virtuosa esposa de Lucio Tarquinio Colatino, Colatino y su amigo Lucio Junio Bruto. En el tiempo en que los romanos asediaban la ciudad de Ardea, los hijos del rey celebraban un banquete con Colatino. Comenzaron a hablar de sus mujeres, elogiando cada uno a la suya.

Colatino propuso ir a Roma para ver qué hacia cada una de ellas. Las esposas de los hijos del rey estaban en un banquete con sus amigas. Luego se dirigieron a Colacia, donde encontraron a la esposa de Colatino rodeada de esclavas e hilando la lana. Colatino salió vencedor de la apuesta. Tarquinio quedó prendado de la belleza de su mujer. Por ello, días más tarde se dirigió sólo a la casa de Lucrecia, quien lo recibió cordialmente y lo alojó esa noche. Tarquinio con la espada en mano se dirigió al dormitorio de Lucrecia y con amenazas la hizo suya. A la mañana siguiente, Lucrecia, una vez que Tarquinio se fue, llamó a su marido y a su padre, les contó lo sucedido y se suicidó.

Los parientes y amigos de Colatino llevaron el cuerpo de Lucrecia a la plaza y llamaron a los ciudadanos a la rebelión contra los Tarquinios. De este modo acabó la monarquía en Roma y el nombre de “rey” se hizo maldito.

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LA FUNDACIÓN DE ROMA

Entrada publicada por Tatiana, Elizabeth y Silvia, 1º de Bachillerato

La ciudad de Alba Longa había sido fundada por Ascanio, hijo del héroe Eneas, que había llegado a Italia desde Troya, a raíz de la destrucción de ésta.

Varias generaciones después Proca, rey de Alba Longa, tuvo dos hijos, Numitor y Amulio. El rey Proca dejó el reino a su hijo mayor Numitor, pero Amulio lo destronó y se hizo cargo del gobierno de la ciudad.

Para evitar posibles traiciones, eliminó a los hijos de su hermano y a la hija Rea Silvia, la condenó a permanecer virgen como sacerdotisa de la diosa Vesta. Sin embargo, la vestal fue forzada por el dios Marte y dio a luz a los gemelos Rómulo y Remo. Cuando Amulio se entero, ordeno arrojar al río Tiber a los gemelos, pero la canastilla en la que se encontraban no fue arrastrada por el mar, sino que se encalló en la zona de las Siete Colinas, donde fueron recogidos por una loba que los amamantó en su guarida del Monte de Palatino, hasta que fueron hallados por el pastor Fáustulo y criados por su mujer.

Años más tarde, tras descubrir sus orígenes, Rómulo y Remo destronaron y asesinaron a Amulio y devolvieron el trono de Alba Longa a su abuelo Numitor.

Los hermanos querían establecerse en el lugar en que se habían criado, y decidieron fundar una ciudad a orillas del río Tiber. Al no llegar a un acuerdo sobre quien dirigiría la ciudad, resolvieron la cuestión consultando al vuelo de las aves. Mientras sobre el Palatino Rómulo divisó doce buitres, su hermano sólo divisó seis. Rómulo fue proclamado rey.

Cuando Rómulo estaba trazando el surco que delimitaría el recinto de la cuidad, Remo cruzó la linea. Los hermanos comenzaron una discusión que acabo con la muerte de Remo. “Muera así, dijo Rómulo, cualquiera que intente traspasar las murallas de la cuidad. Era el año 753 a.C.

Rómulo organizó la construcción de la ciudad, a la que le dio el nombre de Roma.

Maqueta de la Roma imperial

Así la que comenzó siendo una aldea de pastores en el Monte de Palatino, llego a ser una de las ciudades más importantes de la historia de la humanidad.

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