POMPEYA, CONTADA POR SUS SUPERVIVIENTES

La verdadera historia de la erupción es narrada por Alberto Angela en un libro que resume 25 años de investigación.

En menos de veinte horas el Vesuvius (el monte exterminador que no es el Vesubio que conocemos hoy, como comúnmente se cree) expulsó diez mil millones de toneladas de magma, centenares de millones de toneladas de vapores y de otros gases a una velocidad de 300 metros al segundo. Se calcula que, en términos de energía mecánica y térmica liberada por la erupción del Vesuvius, equivaldría a 50.000 bombas atómicas de Hiroshima.

En Pompeya vivía Faustilla, la usurera que hasta el último momento persigue a sus clientes exigiendo el pago de los créditos mientras Pompeya se derrumba. Vive Novella Primigenia, la actriz que, tras el teatro, intima con hombres poderosos la noche anterior a la tragedia. Se encuentra allí Apollinare, médico personal del emperador Tito, que en su tour por la provincia visita a la bella Rectina, la aristócrata organizadora, incluso pocas horas antes de la catástrofe, de suntuosas fiestas en su villa al pie del Vesuvius.

Una Pompeya viva

Esta narración de la tragedia de Pompeya la ha hecho de una forma inédita el paleontólogo más famoso de Italia y divulgador científico Alberto Angela en su libro «Los tres días de Pompeya», un best seller en Italia. Durante veinticinco años ha estudiado las excavaciones, con la ayuda de vulcanólogos, arqueólogos, antropólogos y otros investigadores, para restituirnos la imagen de una Pompeya viva, que en su cotidianidad se asemeja de forma sorprendente, por las actividades de sus habitantes y la tipología de los mismos, a una ciudad contemporánea. Se alquilaban carros, existía el agua corriente y la mujer estaba emancipada.

Cuando uno llega a las excavaciones de Pompeya se tiene la impresión de que los romanos acaban de abandonar la ciudad. Es prácticamente el único lugar arqueológico en el mundo que cuenta la vida cotidiana de hace dos mil años. Pompeya parece haberse parado en el tiempo. Como en un filme, Angela nos descubre esas pequeñas cosas que se asemejan a nuestro mundo. En esa cuenta atrás de la tragedia, se comienza a las ocho de la mañana del 22 de octubre del 79 d.C., cuando faltan 53 horas para la erupción, que se produce en otoño y no en verano como siempre se ha narrado. La vida de Pompeya durante tres días la reconstruye Alberto Angela con siete supervivientes que históricamente han existido, con sus nombres y apellidos, a los que sigue paso a paso en un recorrido que se puede hacer todavía hoy por calles, casas y locales públicos.

Plinio el Joven y sus cartas

Nos encontramos así con Plinio el Joven, un superviviente que describió la erupción en sus dos famosas cartas dirigidas a Tácito. Plinio habla de la villa de la citada Rectina perteneciente a la élite romana, que también se salvó, al igual que el joven Aulio Furio Saturnino, miembro de una de las más conocidas familias de Pompeya que hacía negocios con ella. Se salvará Flavio Cresto, un liberto que va a jugar a los dados a un casino de Pompeya. Se salva también Tito Suedio Clemente, inflexible tribuno enviado a Pompeya por el emperador Vespasiano para concluir la revisión del Catastro. Por el contrario, poco clemente fue la suerte con la señora Giocondo: ese día había organizado un viaje a su granja fuera de Pompeya. Su marido, el banquero Lucio Cecilio Giocondo, había recibido a una señora rica en su oficina del Foro para gozar de la vida. Pero su esposa no saldrá ya nunca más de la granja, sepultada por la lava, gas y magma.

Siguiendo los pasos de estos supervivientes se descubre una Pompeya de nuevos ricos, habitada sobre todo por exesclavos, que habían encontrado su nuevo estatus social y económico en el comercio. Era un lugar también de excesos, con una treintena de burdeles, una ciudad en crisis: antes de la erupción se habían producido terremotos y el último había impedido a la ciudad surtirse de agua desde hacía meses.

Un breve lapso de tiempo ha constituido la diferencia entre la vida y la muerte. Quienes eligieron la fuga en las primeras horas desde que se inició la erupción tuvo la posibilidad de escapar. Por el contrario, los que dudaron o decidieron esperar que el Vesuvius se calmara permaneciendo en la ciudad, encontró la muerte. La mayor parte de los habitantes de Pompeya murió, porque ninguno esperaba tal catástrofe, y cuando lo comprendieron era demasiado tarde. El poeta Cesio Basso podría haberse escapado. El propietario del «hotel» donde se hospedaba, Cossio Libano, viendo las primeras nubes elevarse en el cielo, comprendió enseguida la dimensión de la tragedia que se abatía sobre Pompeya y tuvo tiempo para organizar tres carros y salvar a su familia. Ofreció un puesto al poeta Basso, que lo rechazó.

En un radio de 12-15 kilómetros el territorio en dirección a Pompeya quedará bajo un espesor de tres metros de lava. Cambiará la conformación de la costa, sepultará Herculano bajo veinte metros de fangos volcánicos y Pompeya bajo casi seis metros de lava, piedra pómez y cenizas. Pocos habitantes se salvaron, solo aquellos que se marcharon de inmediato. Datos ciertos sobre los muertos nos los hay, pero se estiman entre ocho y diez mil en Pompeya y de tres mil a cuatro mil en Herculano. El primer esqueleto se encontró el 19 abril 1748, y hasta hoy se han descubierto 1.047 en Pompeya y 328 en Herculano. Falta mucho aún por descubrir.

Era otoño y no fue el Vesubio
Entre las muchas «nuevas» verdades que están surgiendo sobre Pompeya, sin duda la más clamorosa se refiere a la fecha de la erupción. En todas las guías y libros se ha señalado el 24 de agosto del 79 d.C. La fuente principal era Plinio el Joven, que lo cuenta por carta a Tácito. Pero la carta original no existe, sino copias realizadas en el Medievo por amanuenses, posiblemente con errores de transcripción. Algunos investigadores, entre ellos Alberto Angela, sugieren otra fecha y estación del mismo año 79 d.C.: la erupción se habría producido el 24 de octubre. Se basan en indicios importantes: las víctimas no llevaban ya ropas de verano, sino de otoño, en algunos casos incluso voluminosas y pesadas. En muchas casas, como por ejemplo la del Menandro o la de los Castos Amantes, se han encontrado braseros para calentarse, lo que sugiere que había temperaturas bajas.

Además, se ha encontrado un gran número de castañas, típicamente del otoño, y nueces y granadas, que habitualmente se recogen entre septiembre y octubre. Los arqueólogos han descubierto terrenos agrícolas que producían vino, y la vendimia, que se realiza en otoño, ya había concluido cuando llegó la erupción.

Además del equívoco sobre la fecha, hay otro mito que Alberto Angela aclara. El verdugo de Pompeya no fue el Vesubio como lo conocemos hoy. En la época de Pompeya no era visible. La erupción se produjo en otro volcán que se encontraba en el mismo punto, pero mucho más antiguo: el Vesuvius o Vesbius, hoy monte Somma. Ya fue catastrófico antes de Pompeya. Al menos tres de sus erupciones prehistóricas debieron ser apocalípticas, similares a la del 79 d.C. De una de ellas hay testimonios escalofriantes: restos arqueológicos en un poblado de la edad de bronce, encontrado en la localidad de Nola. Hace unos 4.000 años el Vesuvius tuvo una erupción violentísima.

ABC

LECTURAS RECOMENDADAS PARA GRIEGO Y CULTURA CLÁSICA

Alicia Esteban Santos es doctora en Filología Clásica por la Universidad Complutense de Madrid y Profesora Titular de Filología Griega en dicha Universidad desde 1974 (acreditada para Catedrática).

Como investigadora ha publicado diversos trabajos en el campo de la Filología Griega (poesía épica, tragedia griega, mitología, iconografía...), que han sido editados por la Universidad Complutense, Editorial Gredos, Ediciones Clásicas, revistas especializadas, Liceus, Portal de Humanidades, E-Excellence y la Web del Seminario de Estudios Iconográficos de la UCM.

Es, además, coautora de la colección de libros de cuentos (Cuentos de la Mitología griega), publicados por Ediciones de la Torre desde 1994. En los últimos años ha publicado otros libros diversos en la Editorial Dhyana Arte, donde está editada su novela de tema épico troyano , ¡Ya no existe Troya!. En todos estos libros se conjuga la creación literaria y la fantasía con el interés didáctico. Son muy útiles para interesar al alumno y para facilitar el trabajo del profesor en el aula, así como para iniciar y deleitar al lector de cualquier edad y condición, pues son de muy grata lectura, de estilo atrayente a la vez que sencillo y coloquial.

Respecto a otras actividades relacionadas, es fundadora y directora de las "Jornadas Homéricas" de la UCM, un ciclo anual de conferencias impartidas por diversos profesores especialistas, con las que se pretende profundizar en los estudios homéricos –examinados desde las más diversas perspectivas– y que están asociadas a la puesta en escena de obras de tema mitológico. El pasado curso 2013-2014 se celebró la undécima edición y ya está en marcha la duodécima, que será anunciada en breve.

Si queréis haceros con estos libros, podéis adquirirlos a través de la web de la propia editorial o en la de la casa del libro; pero, si vivís en Madrid y queréis disfrutar de una tarde encantadora en una de las zonas más bonitas y más de moda, podéis pasaros por la librería Mujeres&Compañía, en el número 4 de la calle de la Unión, en pleno barrio de Ópera y allí encontraréis casi todas las obras de esta autora, profesora y maestra de filólogos.

ICONOGRAFÍA DE LA MITOLOGÍA GRIEGA

Las imágenes nos muestran los sucesos con la mayor viveza, y, por otra parte, son en numerosas ocasiones el reflejo fiel de la descripción literaria.

En la iconografía de los dioses griegos, poco a poco, siguiendo el hilo argumental del magistral poema de Hesíodo, vamos asistiendo a la evolución del universo y de los dioses que lo constituyen y personifican.

Alicia Esteban nos ofrece una excelente y muy variada colección de "retratos" de estos personajes casi inimaginables, mientras nos va comentando -de manera clara, profunda y amena- sus características y sus apasionantes historias, no sólo dentro del marco del poema, sino también más allá de él. Las explicaciones están acompañadas de una selección de los pasajes de la Teogonía más representativos, y son mencionadas además otras fuentes literarias griegas relevantes. Así, la autora nos hace conocer a fondo a divinidades tan peculiares y esenciales, a la vez que nos guía con facilidad a través del complejo pero imprescindible relato de la Teogonía, la más antigua e importante cosmogonía griega, que narra el origen del mundo.

De un tema tan fascinante como el de la guerra de Troya, tan rico y variado en contenido, existen multitud de imágenes que plasman los distintos episodios. Nada más sugerente que hacerlas pasar ante nuestros ojos para lograr ver e imaginar en su contexto y ambientación completa todo ese complejo y sorprendente conjunto de mitos, que así cobran para nosotros auténtica vida.

Acompañan comentarios sustanciosos a las imágenes, con la explicación de los mitos correspondientes y relación de las principales fuentes literarias griegas, de las que se presentan algunos pasajes relevantes.

    

La gloria del héroe se mide por la fuerza y crueldad de sus enemigos. ¡Y ninguno comparable al monstruo, ser horripilante, salvaje, sobrehumano, invencible! Pero, al fin, su destino suele consistir en ser vencido por el héroe: hasta ahí los límites de su poder pernicioso.

En estas líneas asistiremos, pues, a las historias más fabulosas de la mitología griega, protagonizadas por todo el elenco de héroes, desde aquellos de renombre universal (como Heracles-Hércules, matador de monstruos por antonomasia, u Odiseo-Ulises, el astuto navegante) a otros  cuyas aventuras, aunque sin tanto eco,  resultan también apasionantes, como Cadmo o Pirítoo, o incluso heroínas, participantes activas, en el amor e incluso en la lucha, como  Medea, Ariadna y Atalanta. Pero, ante todo, los grandes protagonistas de este libro son un  sinfín de terroríficos monstruos, que ejercen la mayor atracción a través del mismo espanto que inspiran. Así, desfilarán ante nosotros la Gorgona Medusa, el Minotauro, el Cíclope Polifemo, el can Cerbero, la Hidra, la Quimera, la Esfinge, las Sirenas, monstruos marinos, dragones de la tierra, gigantes, centauros... Y se nos aparecerán en plena acción, descrita con total expresividad a través de los magistrales textos literarios seleccionados, y, además, en figura,  a todo color, pues las historias son ilustradas copiosamente por las increíbles imágenes con las que las concebían los propios griegos.

¿Dónde adquirirlos? ▼

Si queréis haceros con estos libros, podéis adquirirlos a través de la web de la propia editorial o en la de la casa del libro; pero, si vivís en Madrid y queréis disfrutar de una tarde encantadora en una de las zonas más bonitas y más de moda, podéis pasaros por la librería Mujeres&Compañía, en el número 4 de la calle de la Unión, en pleno barrio de Ópera y allí encontraréis casi todas las obras de esta autora, profesora y maestra de filólogos.

¡YA NO EXISTE TROYA! (NOVELA AMBIENTADA EN LA GUERRA DE TROYA)

Hubo un silencio. Parecía que el propio nombre, la propia palabra, Troya, al expandirse por el aire, lo hacía irrespirable y lo envenenaba. También callaron todos los que se hallaban alrededor, que habían estado escuchando. Les recorrió un escalofrío (pág. 10). 

Alicia Esteban Santos, Profesora Titular de Griego de la Universidad Complutense de Madrid, despierta a Homero, paseando por el emplazamiento de la antigua Troya −ahora la nada− para que narre las historias de los protagonistas de la guerra más grande de todos los tiempos. La novela se presenta como una narración de los pasajes más memorables del poema épico homérico, La Ilíada, pero con una mayor introspección en las psicologías femeninas y en la humanidad de los héroes. Las mujeres griegas hablan esta vez con mayor claridad, el aedo pierde en parte su tono épico y se centra más en los hechos humanos que en las hazañas gloriosas, habla entre amigos. Las cautivas de guerra −Criseida y Briseida−, la mujer a la que todos han culpado de la guerra −¡Helena!−, Andrómaca, despidiéndose homéricamente entre sonrisas y lágrimas…

Todo este análisis de los personajes femeninos míticos parte de una gran labor investigadora por parte de la autora, que ha escrito numerosos artículos de investigación sobre las mujeres de la mitología griega, en una serie de artículos, titulada «Heroínas de la mitología griega» en Cuadernos de Filología Clásica: Estudios griegos e indoeuropeos (http://revistas.ucm.es/index.php/CFCG). Este conocimiento de muchos de los personajes femeninos que desfilan por el poema épico le ha permitido recrear con gran fidelidad los sentimientos de estas mujeres, amadas, deseadas, utilizadas, esclavizadas…

Su pueblo, destruido. Su familia, muerta…

Sólo existe la alternativa de vivir o morir. A ella no le había correspondido morir todavía. Parece que no estaba fijado así su destino. Quizás vivir era peor, en sus circunstancias extremas. Pero… es lo que le había tocado en suerte.

Briseida se dejaba llevar, mientras iba llorando, suavemente. Después, ya en la tienda, se dejó desnudar, se dejó acariciar… (pág. 287). 

No obstante, también los héroes que desfilaban por los hexámetros del poema homérico aparecen de nuevo, no sólo recreados en el fragor de la batalla, sino en el amor, la tristeza o la compasión. Sentimientos humanos a los que no son ajenos los grandes héroes y con los que ya el poema griego era especialmente sensible:

Aquiles salió de la tienda. Ni miró a Briseida. No miraba, no veía. Como una nube oscura y espesa estaba envolviéndolo en sus alas: la noche… Pero no, aún no había caído la noche. Era la ira –la ira casi de un dios− que zumbaba en torno a él. Enjambres de avispas que le aguijoneaban entero, cada parte de su orgullo y de su corazón (pág. 41). 

  Como complemento a la novela los episodios narrados van acompañados de catorce imágenes obtenidas de diferentes vasijas griegas con algunos de los episodios más importantes de la Ilíada: Helena y Paris, la despedida de Héctor y Andrómaca, la lucha entre Héctor y Ayante, el cadáver de Patroclo, Tetis recibiendo de Hefesto las nuevas armas de Aquiles, etc. 

Esta excelente novela es por todo ello una obra muy recomendada para todos aquellos que se acercan a la Ilíada  por primera vez y tal vez su tono épico no les permite vislumbrar la modernidad del poema y la gran humanidad de sus personajes. La considero muy recomendable para una primera lectura de la Ilíada en segundo curso de Bachillerato. 

Al mismo tiempo es una interesante propuesta para los conocedores del poema homérico que quieran disfrutar con la reescritura de ciertos pasajes o con la amplificación de algunos episodios que Homero dejaba tan sólo perfilados. En definitiva, para todos aquellos que quieran redescubrir a Homero…

Alejandro Cantarero de Salazar 

Si queréis haceros con este libro podéis adquirirlo a través de la web de la propia editorial  o en la de la casa del libro; pero, si vivís en Madrid y queréis disfrutar de una tarde encantadora en una de las zonas más bonitas y más de moda, podéis pasaros por la librería Mujeres&Compañía, en el número 4 de la calle de la Unión, en pleno barrio de Ópera y allí encontraréis casi  todas las obras de esta autora, profesora y maestra de filólogos (Ya no existe Troya, los cuentos y obras de teatro de tema mitológico y los imprescindibles tomos de iconografía de la Mitología griega).

LUPA MATER, UNA NOVELA HISTÓRICA AMBIENTADA EN LA HISPANIA ROMANA

Lupa Mater es la primera novela del profesor Felix Cordente Vaquero, Doctor en Historia Antigua, autor de uno de los tratados más completos sobre guerra y defensa en el mundo Romano (Poliorcética romana, 218 A.C.-738 P.C., Madrid, U.C.M., 2000) y coautor de una historia de Roma (Roma, Edimat Libros, 2008) y del imprescindible Diccionario de instituciones de la antigüedad (Madrid. Cátedra, 2009). 

Ahora,  avalado por sus vastos conocimientos y su experiencia docente, se lanza a la creación literaria con esta obra escrita con la finalidad de enseñar y entretener, los dos objetivos que persigue -y en este caso alcanza- la novela histórica, género al que pertenece y en el que destaca. 

La narración se situa en  la campaña  que Publio Cornelio Escipión Emiliano llevó a cabo  contra la ciudad de Numancia en el año 134 a. C.; este general, llamado también  el Africano o Escipión el joven, fue considerado en su época un ejemplo de virtudes: de él Cicerón, en su tratado De amicitia, elogia las cualidades militares y personales y la relación que  mantuvo con su amigo Lelio y el mismo Catón  llegó a decir  con  palabras de Homero: "Sólo él tiene la sabiduría, el resto son sombras vacías" (Plutarco, Vidas Paralelas III, Marco Catón 27).

En el año 134 a. C. fue nombrado cónsul en ausencia, junto con Cayo Fulvio Flaco y le fue asignada la provincia de Hispania, con el mandato expreso de acabar con la resistencia numantina; y hasta allí viaja el lector de Lupa Mater de la mano de Publio Cornelio Euthykés, un cirujano de origen griego al servicio del ejército romano, narrador del relato, y con él recorre la Hispania Citerior  hasta asistir al cruel asedio de la ciudad numantina. 

Se trata de una lectura amena, abundante en datos históricos y culturales tratados de forma rigurosa y explicados en muchas ocasiones en anotaciones de pie de página,  que resulta perfecta para los estudiantes del mundo romano y para todas las personas interesadas en este episodio de la Historia.

Puedes encontrar Lupa Mater  en  Casadellibro.com

LUCIA VIBIA SABINA: UNA EMPERATRIZ MALTRATADA

• 'La Emperatriz amarga' repasa la vida de Sabina, esposa del Emperador Adriano
• Fue un matrimonio infeliz y lleno de malos tratos. Nunca tuvieron hijos
• Según la tesis el autor, se vengó conspirando para matar al amante de Adriano

Los primeros golpes y violaciones llegaron la noche de bodas. Lucia Vibia Sabina tenía 11 años y su primo, 23. Fue dos décadas antes de que se convirtiesen en la Emperatriz Sabina y el Emperador Adriano. 'La Emperatriz amarga', escrita por Manuel Francisco Reina, recorre la vida de una de las primeras mujeres maltratadas de la Historia

Sin embargo, la vida de Sabina no sólo es una historia de malos tratos. La suya es una historia de venganza, conspiraciones imperiales, pero también la de una emperatriz querida y culta. "Siempre se ha hablado de la predilección de Adriano por las artes, cuando lo hizo a rebufo de su esposa y de Trajano", explica Reina, que ha trabajado cinco años en esta novela situada en el Imperio Romano, en el siglo II.

"Toda su vida se rodeó de músicos y bailarines de Gades [Cádiz, donde pasó sus primeros años antes de ir a Roma] y la Bética [la provincia romana del sur de la Península]", añade.

En su novela, la Emperatriz se confiesa a uno de esos poetas del séquito, Julia Balbila, poco antes de morir. El enfermo Emperador le ha dado un ultimátum. Se sabe en sus últimos momentos y quiere que su esposa muera también: o lo hace ella misma o él mandará matarla. Sabina tiene casi 50 años y ha pasado cuatro décadas casada con el hombre que detesta.

La mujer en el Imperio Romano

La Emperatriz se comprometió con su primo a los 11 años, una edad excesiva incluso para el Imperio -las jóvenes romanas se desposaban a partir de los 12-. "El deber familiar le ha puesto unas cadenas que le van a impedir vivir como le hubiera gustado", explica Reina.

Entonces, las mujeres tenían cuatro destinos posibles: el del sacerdocio, el matrimonio, las artes o la prostitución."Las féminas habíamos retrocedido en derechos con el glorioso Augusto, en comparación con los tiempos del César Julio, o de la República", relata la emperatriz.

Sabina odia a su marido, un hombre misógino -posiblemente por el odio que profesaba a su madre- que sólo respeta a las mujeres que tienen más poder que él: la abuela de Sabina (Marciana, una mujer que tuvo gran poder sobre su hermano Trajano y, de hecho, fue la primera a quien se concedió el título de 'Augusta' sin ser la esposa del emperador) y la Emperatriz Plotina, esposa de Trajano.

¿Desmitificación?

Adriano es el gran emperador que retrató Marguerite Yourcenar en sus 'Memorias de Adriano', pero también un hombre cruel. Es capaz de construir el Panteón de Agripa, pero también de mandar edificar una cárcel frente a él para encerrar de por vida al arquitecto imperial que le ha cuestionado. "Se sabe hermoso e inteligente" y "necesita someter lo que no se puede comprar", explica Reina.

Eso sucede con Sabina. La Emperatriz no le dio hijos, pero Adriano no la repudió, ni la asesinó, ni se divorció, como ella misma expone. "Ella le ha legitimado en la dinastía. Los dos saben que inevitablemente sus destinos están unidos", dice Reina.

También su venganza la unirá aún más a su esposo. Sabina golpea ahí donde más duele. Según la tesis de Reina -que recuerda que "el 95% de lo narrado está documentado"-, la Emperatriz fue una de las conspiradoras en la muerte del amado de Adriano, su amante Antínoo. Aunque durante mucho tiempo se pensó que la muerte de Antínoo en las aguas del Nilo había sido un sacrificio, "los datos que se tienen apuntan a que fue posible" una conjura política en la que estaba presente la Emperatriz, dice el autor.

"La venganza de Sabina es amarga, porque ella es consciente de que este es un efecto de esa corrupción del poder. La venganza la encadena a quien más odia: su marido", dice Reina. Sabina murió en el año 137 y, seis meses después, lo hizo el Emperador.

Tomado de: Diario El Mundo

PERICLES DE ATENAS, de Laura Elizalde

Uno de los objetivos de la novela histórica es mostrar de manera verosímil una época, de forma tal que se configure una cosmovisión realista e incluso costumbrista de su sistema de valores y creencias, lo que exige del autor un estudio documental; pero también en la novela histórica el autor puede escaparse de lo que ya informan los libros científicos –lo que podríamos catalogar como la historia oficial– y aventurarse dentro del marco de lo creíble a conjeturar situaciones y debate de ideas que se profundizarán y se definirán en siglos posteriores. Es lo que lleva a cabo con autoridad, incluso con maestría, Laura Elizalde, en Pericles de Atenas, la novela que le valió el primer premio Fondo Nacional de las Artes, Género Novela 2009, cuando formula en el siglo V antes de Cristo, en boca de filósofos, artistas, políticos y el propio Pericles, consideraciones sobre la nada y el ser, la conveniencia o no de que el hombre siga sus deseos, las profecías de que los números y la geometría serán los nuevos dioses de las generaciones venideras al igual que la dialéctica, la posibilidad de que el Universo tuviera una forma concéntrica, la duda que percibe Pericles en muchos maestros jónicos sobre si los dioses son una invención de los hombres y éstos de sí mismos, o la igualdad entre los hombres y las mujeres, en la que creía Aspasia, su mujer.

La escritora es graduada en sociología y en coautoría con Dalmiro Sáenz ha publicado dos novelas históricas: El depredador. Ptolomeo II de Egipto (2002) y El profanador. Herodes el Grande (2004). No es ocioso este dato, ya que en Pericles de Atenas se percibe cabalmente el conocimiento que posee la autora sobre la historia antigua, información que no es dada en forma directa a través de un narrador omnisciente, lo que lo conduciría a un mero manual de historia, sino que es Pericles, el narrador protagonista, el que reconstruye con documentada fidelidad, pero también con imaginación creíble, el pensamiento filosófico y político de la época, esa vida helénica que sentó las bases de la civilización occidental.

La novela posee un lenguaje deslumbrante, un equilibro preciso entre la poesía, la acción y la reflexión filosófica, en ocasiones surgidas del propio Pericles. La estructura sigue con cierta linealidad la vida de Pericles, ese magistral orador, militar, político y fundamentalmente gestor de la democracia ateniense, si bien él había nacido en una familia aristocrática. Luchó para que las decisiones políticas estuvieran en manos del pueblo y no en corporaciones de miembros vitalicios, aunque hay que recordar que en la antigua Grecia sólo eran ciudadanos una minoría de la población.

La voz reflexiva y polemista de Pericles relata su viaje por el Asia de los escitas, su estada como espía en Bizancio, su condición de gobernante de Atenas, su vida íntima y su siglo, que no por nada lleva su nombre.

El texto encuentra también el espacio adecuado para secuencias de erotismo, descriptas con delicadeza, pero a la vez con potencia narrativa. Hay pasajes que denotan una precisa belleza borgeana, un ritmo musical y matemático en la prosa, que armoniza las descripciones y la acción, rica en aventuras épicas y estrategias de la guerra, diálogos, enigmas, pensamientos y dichos atribuidos al protagonista que lo muestran en toda su identidad.

Más allá del manejo virtuoso de la prosa y los recursos literarios, hay en Pericles de Atenas una conjunción técnica entre la preocupación por la estilística y las vías argumentales que construyen la historia. Es también una narración placentera, ávida de imágenes sensitivas que reconcilian con el espíritu y la belleza donde, según los filósofos griegos, reside la verdad.

Fuente Omar Ramos en Pagina12.com

SEXO Y PODER EN ROMA de Paul Veyne

Pese a que a nuestros días nos ha llegado una imagen de Roma un tanto erótica y liberal, la 'verdadera' historia no es lo que parece. Los romanos fueron un pueblo lleno de tabúes donde "el derecho del más fuerte se ejercía sin límites". De estas premisas parte el libro 'Sexo y poder en Roma' (Paidós) de Paul Veyne, historiador francés especialista en la historia de la Roma antigua.

Era una ciudad desconocida, un lugar donde "el imperio romano era una mafia" o donde la esposa "no era nada más que uno de los elementos de la dotación de la casa". En Roma, la violencia y la muerte eran vistas como un espectáculo. El orgullo del vencido (en los 'juegos' de gladiadores) "estaba en mantenerse con dignidad y valor delante de su verdugo" y, lo más importante, "no mostrar temor ante la muerte y dejarse sacrificar honorablemente". Así Roma "se convirtió en una civilización 'mundial'" y en "la mayor de las ciudades etruscas".

Una sociedad, por tanto, llena de tabúes. Los romanos magnificaban tanto el amor como la sexualidad pero que luego no eran "tan libres" como explican sus poemas eróticos y sus estatuas. Conforme pasan los capítulos el lector se introduce de lleno en la vida romana, una sociedad donde se podía ser ser mujer sin apenas dificultades sociales (a diferencia de en Grecia donde "sólo se invitaba al señor" a las cenas, por ejemplo). La continúa 'lucha' entre griegos y romanos también tiene cabida en 'Sexo y poder en Roma': "la civilización romana es la civilización griega expresada en latín".

Aunque ser la mujer en el matrimonio también era difícil: "La esposa no era más que uno de los elementos de la dotación de la casa", explica Veyne en las páginas de su obra. Pero, ¿porqué "seguía siendo una subalterna"? El motivo, según el autor, es que "no poseía otras capacidades que las propias de su función".

La política del imperio romano Veyne la considera "una mafia". ¿Cómo podía funcionar una sociedad donde ni el robo ni la violencia estaban considerados delitos? Pues el autor tiene la respuesta: "Es evidente que funcionó. El derecho del más fuerte se ejercía sin límites". Una "lucha de clases" donde el poder "se hacía respetar cuando se atacaba a las fuerzas vivas".

En Roma "el deporte nacional era el derecho privado". Los ricos contaban "con una buena 'clientela'" y, "por increíble que pueda parecer, no existía una verdadera polícia en el mundo romano". La política iba unida al dinero y, en consecuencia, con la corrupción.

La homosexualidad no era un problema para la sociedad romana. De hecho "establecieron tres distinciones": "libertad amorosa o conyugalidad exclusiva; actividad o pasividad; hombre libre o esclavo". La homofilia era considerada "normal" por la inmensa mayoría pero los "moralistas políticos a veces la consideraban artifical" pero al mismo nivel que consideraban "cualquier placer amoroso".

Veyne, profesor honorario del Collège de France, ha escrito diversos libros sobre la antigüedad clásica como 'Foucalt. Pensamiento y vida'. En esta ocasión el prólogo está escrito por el miembro de la Academia de Atenas, Lucien Jerphagnon, siendo algunos capítulos extraídos de diversas entrevistas al autor en 'L'Histoire' (la primera data de 1978).

Es el propio Jerphagnon el que plantea las preguntas que a lo largo de la obra el profesor Veyne contestará: "¿Qué derecho rige en esos mundo?", "¿Qué relaciones mantienen con los dioses?", "¿Qué ocurre con la política?", "¿Y la homosexualidad y el aborto?". Bien, todos estos temas se desgranan en las páginas de esta pequeña obra. Un libro que aborda la parte más desconocida, esa historia que nunca nos contaron en la escuela.

Fuente: Paula Juan, El Mundo

LA GUERRA DEL PELOPONESO; de Donald Kagan

ABEL GRAU - El País 25/12/2009

Qué habría pensado el rey Leónidas si hubiese sabido que su pueblo, la aguerrida

Esparta que se sacrificó para defender Grecia de las garras persas, iba también a precipitar el ocaso del siglo de oro griego. Porque lo que no consiguieron los ejércitos de Jerjes en las batallas de Termópilas, Salamina y Platea, lo lograron medio siglo después los propios griegos al enzarzarse en una devastadora guerra 'civil' entre Atenas y Esparta. La Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.) supuso treinta años de una extrema brutalidad. Fue el golpe de gracia al fulgurante siglo V a. C. Adiós al esplendor intelectual y político de Pericles, Sócrates y Esquilo.

Fue algo comparable a una guerra mundial, según considera el historiador estadounidense y erudito del mundo clásico Donald Kagan. Su magna Historia de la Guerra del Peloponeso -cuatro disuasorios tomos de ochocientas páginas cada uno- llega ahora sintetizada en un manejable volumen de 700 páginas traducido por el historiador Alejandro Noguera en la editorial Edhasa. "Resultó ser la mayor convulsión que afectó a los helenos, a los bárbaros y, bien se podría decir, a la mayor parte de la Humanidad", escribió Tucídides, soldado en el bando ateniense y principal cronista del conflicto. Su Historia de la guerra del Peloponeso sigue siendo la mayor fuente para conocer aquel conflicto crucial en la historia de Occidente, que inicio de una época salvaje.

El relato de Tucídides, sin embargo, es incompleto, ya que no lo concluyó, así que hay que echar mano de la arqueología, la epigrafía y la numismática para componer una imagen de conjunto. "Si se pretende que el lector moderno comprenda sus complejidades sociales, políticas y militares en su totalidad, incluso el período tratado por Tucídides requiere una mayor clarificación", avisa Kagan en el prólogo. Pertrechado con la investigación académica acumulada durante décadas, Kagan ofrece una nueva aproximación a la guerra fratricida de los griegos, que "fue reconocida como el punto crítico de inflexión incluso por aquellos que combatieron en ella", subraya el historiador.

Una escalada de atrocidades

La violencia que siguió a la colisión entre Atenas y Esparta no tenía precedentes conocidos. "Resultó en una escalada de atrocidades,"- escribe Kagan- "que incluyeron la mutilación y el asesinato de los enemigos capturados, arrojados a fosas donde morían de sed, hambre o congelación, o empujados al mar hasta que se ahogasen. Bandas de forajidos dieron muerte a niños inocentes; se destruyeron ciudades enteras; los hombres eran ejecutados, las mujeres y niños eran vendidos como esclavos".

Kagan combina una profunda erudición con un estilo ameno y vívido que hace la lectura muy atractiva. Sus descripciones son sencillas y definitivas. Pericles es "el individuo más brillante y genial que jamás hubiera liderado la democracia de Atenas: aristócrata de la más alta alcurnia, hijo de un victorioso general y héroe de la guerra contra los persas". Un líder natural cuyo nombre pasaría a denominar el siglo de mayor esplendor de la Grecia antigua.

Son frecuentes las comparaciones de aquella guerra con la Primera Guerra Mundial, puesto que también provocó el fin de una era de progreso. Pero sobre todo la situación a finales del siglo V a. C. en el Peloponeso (la península meridional de la actual Grecia) se asemejaría a la Guerra Fría, según Kagan: "generales, diplomáticos, estadistas y académicos han comparado por igual las condiciones que condujeron a la guerra en Grecia con la rivalidad existente entre la OTAN y el Pacto de Varsovia".

Entre la democracia y la monarquía

En los dos casos, el contexto se dividía entre dos modelos opuestos. "La democracia ateniense y la monarquía militarizada espartana", recuerda Noguera, arqueólogo y licenciado en Historia por la Sorbona. En cuanto al legado de las dos sociedades no hay muchas dudas: "Esparta no dejó gran cosa", señala Noguera. Con todo, fue el bando que ganó la guerra entre las dos potencias en busca de hegemonía. A partir de entonces Grecia entró en una lenta decadencia.

La Guerra del Peloponeso juega un papel crucial en la historia universal, según subraya Kagan. "He emprendido este proyecto porque creo que, más que nunca, esta guerra es un relato de una fuerza tal, que puede leerse como una extraordinaria tragedia humana", escribe el historiador. Un relato que "narra el ascenso y la caída de un gran imperio, el choque entre dos sociedades y formas de vida muy diferentes entre sí, el papel desempeñado por la inteligencia y la fortuna en los asuntos humanos y, sin olvidar a la colectividad, el de individuos brillantemente dotados a la hora de determinar el curso de los acontecimientos, aunque sujetos, a su vez, a las limitaciones impuestas por la naturaleza, el destino y sus semejantes".