DEL LATÍN A LAS LENGUAS ROMANCES: CAMBIOS FONÉTICOS Y MORFOSINTÁCTICOS

1. Cambios fonéticos

A.-  El acento 

El acento pasó a ser intensivo y adquirió la función distintiva de la que careció en época clásica. Este nuevo acento se convertiría en un rasgo esencial de las lenguas romances, en  las cuales la colocación del acento latino clásico persistió mayoritariamente. La sílaba que en latín estaba acentuada sigue siendo, por regla general, la sílaba tónica de la palabra romance, aún cuando en la vocal de dicha sílaba se hayan operado cambios fonéticos. Así ocurre en los siguientes ejemplos:

Latín	Español	Catalán	Francés	Gallego	Italiano	Portugués	Rumano
árbore(m)	árbol	arbre	arbre	árbore	albero	árvore	arbore
dígitu(m)	dedo	dit	doigt	dedo	dito	dedo	deget
tépidu(m)	tibio	tebi	tiède		tiepido
auricula(m)	oreja	orella	oreille	orella	orecchio	orelha	urechii

Pese al mantenimiento de la colocación del acento, no todas las lenguas romances ofrecen el mismo ritmo acentuativo: las palabras esdrújulas bien han desaparecido, bien su número es muy reducido en las lenguas occidentales. Por el contrario, las lenguas orientales prefieren el ritmo esdrújulo. Entre las lenguas occidentales, el castellano prefiere el ritmo llano y el francés el agudo:

Latín	Castellano	Catalán	Frances	Italiano	Rumano
fraxinu(m)	fresno	freixe	frêne	fràssino	frasne
tabula(m)	tabla	taula	table	tavola	tabel
pectine(m)	peine	pinte	peigne	pettine	pieptine
undecim	once	onze	onze	undici
hedera(m)	hiedra	eura		èdera	iedera

Hemos dicho que el acento clásico mantuvo mayoritariamente su colocación; no obstante hay excepciones que pueden deberse bien a que se trate de palabras tomadas en préstamo del latín en épocas posteriores a su evolución a las lenguas romances, bien a desplazamientos de colocación producidos en el latín tardío.

B.- Cambios vocálicos

Diptongación de  -e- y –o-.
Este cambió se produjo sólo en la e y en la o procedentes de e breve y de o breve respectivamente. La diptongación de /e/ es tan común que se cree ocurrió en el latín vulgar. Pero, pese a la frecuencia de este cambio, no tuvo lugar siempre en las mismas condiciones en las distintas lenguas. En algunas, sobre todo en italiano, se produjo sólo en sílabas abiertas. Por el contrario, en rumano, en castellano y, a veces, en rético se operó siempre. En portugués, en occitano, en catalán y en sardo no acostumbró a producirse.

Latín	Español	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano	Sardo
pede(m)	pié	peu	pied	piede	pe	picior	pe
herba(m)	hierba	herba	herba	erba	herva	iarba	erva
morit	muere	mor	meurt	muore	morre	moare	móridi
mortem	muerte	mort	mort	morte	morte	moarte	morte

Vocales finales
Algunas vocales se debilitaron hasta desaparecer en ciertas posiciones. Así a final de palabra:

• la –a- se debilitó pasando a ser una vocal neutra en rumano y en portugués. Lo mismo ocurrió en algunos dialectos del catalán y del rético
• La –o- final procedente de la o y de la u breve latinas se perdió en fecha temprana en el francés, el occitano, el catalán y el rético. En rumano sólo se mantuvo si le seguía un artículo. En portugués esa –o-se cerró en –u-
• La –e- final se mantuvo como vocal plena en el sardo y en algunos dialectos itálicos del centro y del sur.

Latín	Español	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
duo	dos		deux	due	dois	două
noctem	noche	nit	nuit	notte	noite	noapte
librum	libro	llibre	livre	libro	livro
femina	femina		femme			femeie
viginti	veinte	vint	vingt	venti	vinte

Diptongo –au-
El diptongo –au- fue el más resistente de los diptongos latinos. Una prueba de ellos es su persistencia en algunas lenguas romances. Se ha conservado en rumano, italiano meridional, rético y antiguo provenzal. En portugués su evolución se detuvo en el estadio -ou- u -oi-. En el resto de las lenguas romances su evolución a –o- fue independiente en cada lengua (lo cual se sabe en relación con otros cambios fonéticos ocurridos en estas lenguas):

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
audit	oye				ouve	aude
auru(m)	oro	ore	or	oro	ouro	aur
causa(m)	cosa	cosa	chose	cose	coisa
gaudia	gozo	gaudi	joie	gioia

Hiatos
Entendemos por hiato el encuentro de una vocal con otra más abierta. Las posibilidades que presenta la lenguas son numerosas, por lo que enumeramos únicamente las más importantes.

• Cuando las vocales –e-, –i- estaban en hiato con una vocal más abierta, ambas vocales tendieron a cerrarse dando lugar a una y. Esta cerrazón ocurrió en una fecha temprana de la evolución del latín a las lenguas romances porque aparece en todas ellas: 

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
vinea(m)	viña	vinyia	vigne	vigna	vinha	vie
caseu(m)	queso			cacio	queijo	cas

• La –o- y la –u- en hiato Se cerraron y dieron como resultado w:

Latín	Castellano	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
coagulare	cuajar	cailler	quagliare	coalhar	închega

• El cierre de –e-, –i- y de –u- podía verse contrarrestado por efecto de las consonantes precedentes, normalmente un grupo consonántico y rara vez una sola consonante. En ese caso las vocales podían ser suprimidas: 

Latín	Castellano	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
februarium	février	février	febbraio	fevereiro	faurar

Desarrollo de una vocal protética
El desarrollo de una vocal protética delante del grupo inicial s + consonante es un procedimiento eufónico empleado de forma diferente en las lenguas romances. En las occidentales, en las que las consonantes finales están bien conservadas, la prótesis vocálica es frecuente. Por el contrario, es infrecuente en las lenguas orientales, que, a diferencia de las occidentales, conservan peor las consonantes finales:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
spiritu(m)	espíritu	esperit	esprit	spirito	espirito
spatha(m)	espada	espaza	épée	spada	espada	spata
schola(m)	escuela	escola	école	scuola	escola	scoala

C.-  Cambios consonánticos

Consonantes palatales
El principal rasgo que distingue al latín de las lenguas romances es la presencia de consonantes palatales en estas últimas. Los orígenes de este tipo de consonantes hay que buscarlos en:

• La –e- y la –i- breves átonas convertidas en yod que se funde con la consonante que le precede:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
vinea(m)	viña	vinyia	vigne	vigna	vinha	vie
caseu(m)	queso			cacio	queijo	cas
muliere(m)	mujer				mulher
filiu(m)	hijo	fill	fils	figlio	filho	fiu

• Los grupos consonánticos -ct-, -gn-, -cs- y –g(u)l-, -c(u)'l- (resultado de la síncopa de -gul- y -cul-): 

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
nocte(m)	noche	nit	nuit	notte	noite	noapte
coxa(m)	cojo	cuixa	cuisse	coscia	coxa	coapsa
pugnu(m)	puño	puny	poing	pugno	punho	pumn
oc(u)lu(m)	ojo	ull	oeil	occhio	olho	ochi

La -s final y la -s- intervocálica
Desde época arcaica hay ejemplos de la pérdida de esta  en posición final en las inscripciones. Un ejemplo sería el epitafio de los Escipiones  “L. Cornelio L.F. Scipio ...”. En la prosodia la -s final recibió un trato distinto según cómo fuera la palabra siguiente. Si ésta comenzaba por vocal la -s final se pronunciaba. Si la palabra siguiente comenzaba por consonante la -s no se pronunciaba. De este modo “plenus fidei” se leía “plenu fidei”. Por el contrario, “optimus omnium” se leería “optimus omnium”. 

Esta situación duró hasta época de Catulo, siglo I a.C. en la que la reacción literaria obligó a los escritores a emplear la -s. Se consideró poco fino no pronunciarla y se buscó evitar su vacilación. En los círculos cultivados se unificó, por tanto, su pronunciación con un sentido conservador. Pero en el sector indocto la pronunciación se mantuvo como hasta entonces, delante de vocal se pronunciaba, pero no delante de consonante.

El comportamiento de las lenguas romances ante esta diferenciación social del latín ha sido variado. En el este no se ha conservado huella alguna de la -s, pero en el oeste sí. Sirven de ejemplo:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
duo	dos	dos	deus	due	dous	doi
cantas	cantas	cantes	chantes	canti	cantas	cînti
nos	nos	nos	nos	noi	nos	noi
minus	menos	menys	moins	meno	menos

Grupo C + e, i
En el latín clásico –ce- y –ci- sonaban [Ke], [Ki]. En época clásica las consonantes oclusivas velares sorda y sonora ante e, i desplazaron su punto de articulación hasta convertirse en un sonido [â] semejante a  nuestra ch. Así se conservan en italiano, rético, dálmata, rumano. En occidente el desplazamiento prosiguió hasta convertirse en una articulación dental o interdental.

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
caelu(m)	cielo	cel	ciel	cielo	ceo	cer
cervu(m)	ciervo	cérvol	cerf	cervo	cervo	cerb
vicinu(m)	vecino	veí	voisin	vicino	vizinho	vecin

Grupos consonánticos y consonantes dobles
Existen varias posibles combinaciones de las que detallamos algunas

• La evolución de los grupos -ct-, -gn-, -cs-, –c(u)l- y -t(u)l- han sido ya tratadas al hablar del origen de las consonantes palatales. 

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
nocte(m)	noche	nit	nuit	notte	noite	noapte
coxa(m)	cojo	cuixa	cuisse	coscia	coxa	coapsa
pugnu(m)	puño	puny	poing	pugno	punho	pumn
oc(u)lu(m)	ojo	ull	oeil	occhio	olho	ochi

• El grupo -pt- evoluciona a -tt- en la Romania occidental y en Italia. En castellano luego simplifica. En rumano, frente a estas evoluciones, el grupo se conserva.

Latín	Castellano	Catalán	Italiano	Portugués	Rumano
aptare	atar		attare
septe(m)	siete	set	sette	sete	sapte
gypsu(m)	yeso	geis	gesso	gesso

• El grupo -rs- ofrece en las lenguas romances una doble posibilidad: quedarse tal cual o experimentar una reducción de -rs- en -s-:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
ursu(m)	oso	os	ours	orso	urso	urs
versu(m)	verso	vers	vers	verso	verso	verset

• En cuanto a las consonantes dobles, las lenguas románicas presentan una simplificación muy generalizada de estas. Tan sólo el sardo y el italiano del centro y del sur han mantenido las geminadas:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
bella(m)	bella	bella		bella	beleza
flamma(m)	llama		flamme	fiamma	chama	flacără
vacca(m)	vaca	vaca	vache	vacca	vaca	vacă

• La simplificación de geminadas tuvo lugar después de la sonorización de las sordas intervocálicas y después de la diptongación de e > ei, oi y de o > ou y de la monoptongación de ae > e. Las líquidas dobles son las que más han resistido y por ello, habiendo dicho que sólo conservan las geminadas el sardo y algunos dialectos italianos, las encontramos también en la Romania occidental:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
terra(m)	tierra	terra	terre	terra	terra	tara
sella(m)	silla			sella	sela

Sonorización de oclusivas sordas intervocálicas
La sonorización de las oclusivas sordas intervocálicas es otro rasgo fonético que separa el este del oeste. Este cambio es antiguo. Hay inscripciones del siglo III d.C que ya lo registran, incluso en España hay una inscripción del II que también lo muestra (imudabit por immutavit). La transformación suele atribuirse al sustrato celta.

• Las inscripciones y las deducciones a partir de las lenguas romances ayudan a determinar que las partes del Imperio afectadas por este cambio fueron las Galias, los países alpinos, la alta Italia y la Península Ibérica. El resto de las zonas desconoció la sonorización. Como ejemplos sirven los siguientes:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
securu(m)	seguro	segur	sûr	sicuro	seguro	asigurare
ripa(m)	riba	riba	rive	ripa	riba	rîpa
rota(m)	rueda	roda	roue	ruota	roda	roata

• También sonorizan las oclusivas delante de las sonoras r y l, exceptuando -cl-, con la que se confunde –tl-. El reparto geográfico de la incidencia del cambio es el mismo que para las consonantes sordas intervocálicas:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
capra(m)	cabra	cabra	chèvre	capra	cabra	capra
petra(m)	piedra	pedra	pierre	pietra	pedra	piatra
lacrima(m)	lágrima	llagrema	larmes	làcrima	lágrima	lacrima
duplu(m)	doble	doble	double	doppio	doble	dublu

• Paralelamente a la sonorización de las consonantes sordas intervocálicas, las sonoras -d- y -g- tendieron a debilitarse y a desaparecer. La b pasó a ser fricativa bilabial, después labiodental -v-, confundiéndose con la w. alguna sordas que sonorizaron también sufrieron estos cambios:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
spica(m)	espiga	espiga	épi	spica/spiga	espigão	spica
spatha(m)	espada	espasa	épée	spada	espada	spata

Consonantes finales
No todas las consonantes finales que el latín tenía se han mantenido en las lenguas romances. Tampoco aquellas que lo han hecho han corrido una suerte pareja en todas ellas. Algunas lenguas romances evitan las consonantes finales, sobre todo en caso de pausa, acudiendo para ello a un vocal paragógica.

• La -m final se perdió de una forma definitiva, a excepción de algunos monosílabos y no en todas las lenguas:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
cum	con			con	com	cu
quem	quien	qui	quiconque/qui	chi	quem / que

• La -n final corrió una suerte pareja. Sobre la -s final ya hemos hablado anteriormente. Remitimos a lo dicho. En cuanto a la -r y a la -l el italiano, el sardo y el rumano suelen tomar una -e paragógica:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
cor		cor	coeur	cuore
fel	hiel	fel	fiel	fiele	mel	fiere
mel	miel	mel	miel	miele	sal	miere
sal	sal	sal	sel	sale	fel	sare

• La -t final se perdió en todas las lenguas romances salvo en el francés, donde se ha conservado en el sistema verbal:

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
cantat	canta	canta	chante	canta	canta	cînta
cantant	cantan	canten	chantent	càntano	cantam	cînta

2.- Cambios morfológicos

Desaparece el sistema casual en todas las lenguas salvo en rumano, donde se declina el artículo. En esta lengua existen aún formas flexivas nominales para expresar ciertas funciones gramaticales.

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
matris	de la madre	de la mare	de la mère	della madre	das Mães	mamei

De los tres géneros del latín clásico,  la mayoría de lenguas sólo conserva dos en el sustantivo (masculino y femenino), pero en el pronombre y en los artículos algunas todavía retienen el género neutro:

Latín	Castellano
illud, istud,	lo, esto, eso, aquello, algo

Los plurales de los sustantivos y de los adjetivos se siguen marcando morfológicamente, como ocurría en latín, pero la manera de hacerlo ha cambiado en algunos casos. En las lenguas orientales la marca será la -i, procedente del nominativo plural de la primera y de la segunda declinaciones. Pero las lenguas occidentales toman como marca la -s procedente del acusativo plural.

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués	Rumano
caprae	cabras	cabras	chèvres	capre	cabras	capre
montes	montes	muntes	monts	monti	montanhas	munti

Aparecen los artículos desarrollados a partir de demostrativos del latín.

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués
ille, a, ud	el, la, lo,	el, la	le, la,	il, la, lo	o, a

Poseen un sistema de flexión verbal con numerosas formas y lleno de irregularidades. El verbo incluye las categorías de persona, número, tiempo, modo y voz, variando en general la forma flexiva de acuerdo a qué valores de dicha categoría está expresando la forma verbal conjugada.

Latín	Castellano	Catalán	Francés	Italiano	Portugués
dico	digo	dic	dis	dico	digo
dixi	dije	vaig dir	ai dit	ho detto	disse
dicebam	decía	deia	disais	dicevo	estava dizendo

3.-  Otras cambios morfológicos y sintácticos

• Presencia de concordancias gramaticales de género entre el sustantivo y el adjetivo, y entre el número del sujeto y el número expresado en el verbo.

• Uso de las preposiciones para deshacer la ambigüedad producida por la pérdida de las desinencias.

• El orden de las palabras se vuelve más flexible.

• El orden básico de la oración parece ser Sujeto -Verbo - Complemento.

• Los determinantes generalmente preceden al sustantivo (aunque en rumano el artículo se pospone unido al sustantivo).

Observa en estos ejemplos algunas de las características citadas:

|| Omnes homines liberi aequique dignitate atque iuribus nascuntur ||  et,ratione conscientiaque praediti, alii erga alios fraterne se gerere debent.

|| Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits  || et sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les autres.

|| Todos os seres humanos nacen libres e iguais en dignidade e dereitos || e, dotados como están de razón e conciencia, deben actuar en relación uns ós outros.

|| Tots els éssers humans neixen lliures i iguals en dignitat i drets || i, dotats com estan de raó i consciència, han de comportar-se fraternalment els uns amb els altres.

|| Tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti || e sono dotati di ragione e di coscienza e devono agire gli uni verso gli altri.

|| Toate ființele umane se nasc libere și egale în demnitate și în drepturi || și sunt înzestrate cu rațiune și conștiință și trebuie să se comporte unele față de altele.

|| Todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos ||  e são dotados de razão e consciência e devem agir em relação uns aos outros.

|| Tóuti lis uman naisson libre. Soun egau pèrla digneta e li dre.|| An tóuti uno resoun e uno counsciènci. Se dèvon tenifreirenau lis un 'mé lis autre.