PRIMERA NARRACIÓN ESCRITA DE LA ERUPCIÓN DE UN VOLCÁN

Este es el primer testimonio escrito de la erupción de un volcán. Durante mucho tiempo se pensó que la descripción del fenómeno era producto de la imaginación del autor, hasta que los vulcanólogos comprobaron la veracidad del relato.

Leed atentamente la descripción del desastre y responded a las preguntas.

"Estaba ( Plinio el Viejo) en Miseno y mandaba personalmente la escuadra. El noveno día antes de las Kalendas de septiembre (24 de agosto), casi a hora séptima, mi madre le indicó la aparición de una nube de inusitadas grandeza y forma...

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...Aparecía una nube y los que la miraban desde lejos no sabían desde que montaña salía, pero después se supo que se trataba del Vesubio. La nube tenía un aspecto y una forma que recordaba a un pino, más que a ningún otro árbol, porque se elevaba como si se tratara de un tronco muy largo y se diversificaba en ramas. Creo que ello se debía a que, al debilitarse la corriente que en un principio la impulsaba, la nube, sin esta fuerza impulsora o debido a su propio peso, se desvanecía a lo ancho y tan pronto era blanca como sucia y manchada, según llevara tierra o ceniza. Como hombre muy sabio, le pareció que aquel portento debía ser visto desde más cerca...

...Cuanto más se aproximaba, la ceniza caía en las naves cada vez más caliente y más densa, y también pedruscos y piedras ennegrecidas quemadas y rajadas por el fuego, al paso que el mar se abría como un vado y las playas se veían obstaculizadas por los cascotes. Mientras tanto en el Vesubio relucían, en diversos lugares, anchísimas llamas y elevados incendios, cuyo fulgor y cuya claridad se destacaban en las tinieblas de la noche..

...Deliberaron si se quedarían bajo cubierto o si saldrían al raso, ya que el edificio vacilaba debido a frecuentes y largos temblores y parecía que sus cimientos se corrían de un lado para otro. No obstante, si salían a la intemperie, eran de temer las lluvias de pedruscos, aunque más soportables. Cotejados ambos peligros, se optó por la segunda solución: en mi tío ello constituyó el triunfo de la razón sobre la razón, en los demás, el miedo sobre el miedo. Se pusieron almohadas en la cabeza, sujetas con trapos, única protección contra lo que caía. En otras partes había amanecido ya; allí seguía una noche más negra y más densa que todas las noches, sólo rota por antorchas y luces variadas…

...Pareció oportuno ir a la playa y ver que posibilidades existían en el mar, que estaba desierto y adverso. Allí se echó sobre un lienzo y pidió agua fresca, y la bebió dos veces. A él le despertó y a los demás les hizo huir el olor del azufre, precursor de las llamas; estas llegaron luego. Se levantó apoyándose en dos siervos, pero cayó en seguida debido, a lo que creo, a que el vaho caliginoso le tapó la respiración y le cerró el estómago, que tenía muy delicado y propenso al vómito. Cuando nuevamente se hizo de día -y era el tecero desde que había dejado de ver- su cuerpo fue hallado intacto y tal como iba vestido; pero más tenía el aspecto de dormir que de estar muerto...". (Epistulae, liber VI,16).

…..

"...Así que mi tío se hubo marchado me entregué al estudio , pues para esto me había quedado; luego me bañé, cené y dormí con inquietud y poco. Hacía muchos días habá sufrido un terremoto no muy alarmante, ya que es algo muy frecuente en Campania. Pero aquella noche fue tan fuerte que parecía que todo, más que moverse, se venía abajo...

...Mi madre entró precipitadamente en mi habitación en el preciso momento que yo salía con intención de despertarla si dormía. Nos sentamos en la explanada que había entre los edificios y el mar...

...Llegó la primera hora del día y no era todavía claro. Los edificios de los alrededores estaban tan agrietados que en aquel lugar descubierto y angosto el miedo crecía por momentos. Entonces nos pareció oportuno abandonar la villa...Al llegar al campo, nos paramos. Nos sorprendían muchas cosas dignas de admiración y de temor. Entre otras, ocurría que los vehículos que habíamos ordenado que nos precedieran, a pesar de estar en un campo llanísimo, emprendían diversas direcciones y no era posible mantenerlos quietos. Además veíamos que el mar se recogía en si mismo, como si temiese los temblores de la tierra. La playa se había ensanchado y muchos animales marinos habían quedado en seco sobre la arena. Por otro lado una negra y horrible nube, rasgada por torcidas y vibrantes sacudidas de fuego, se abría en largas grietas de fuego, que semejaban relámpagos, pero eran mayores....

...No tardó mucho tiempo en descender aquella nube hasta la tierra y cubrir el mar; ya había rodeado y escondido a Capri, y, corriéndose hacia el Miseno, lo ocultaba...Ya caía ceniza, aunque poca, pero al volver el rostro vi que se aproximaba una espesa niebla por detrás de nosotros que, como un torrente, se extendía por tierra...

...Cuando aclaró un poco nos pareció que no amanecía sino que el fuego se iba aproximando; pero se detuvo un poco lejos y luego volvieron las tinieblas y otra vez la densa y espesa ceniza. De cuando en cuando nos levantábamos para sacudirnos las cenizas, de lo contrario nos hubiera cubierto y ahogado con su peso...Aquel vaho caliginoso, no obstante, se desvaneció en humo y niebla, y pronto amaneció de veras y hasta lució el sol, aunque algo sombrío, como cuando se produce un eclipse. Ante nuestros ojos parpadeantes todo parecía distinto y cubierto de espesa ceniza, como si fuera nieve...". (Epistulae, liber VI,20).

Cuestiones

• ¿Quién es el autor de las cartas y qué relación le une con Plinio el Viejo?
• ¿En qué lugar de la bahía de Nápoles se encuentra la ciudad de Miseno? ¿A qué distancia aproximada se encuentra de Pompeya y el Vesubio?
• ¿Era este el primer terremoto que sufría la región de la Campania?
• ¿Habían conocido los pompeyanos alguna erupción volcánica anteriormente?
• ¿Actúan prudentemente el narrador y su madre cuando comienza el terremoto?
• Como era un joven estudioso y bastante peculiar, cuando sale de la casa con su madre durante el primer terremoto, se lleva consigo un libro. Averigua qué tipo de lectura se lleva consigo: novela, filosofía, religión o historia (cita el autor y el género literario).
• ¿Qué entiendes cuando dice que "los carros, a pesar de estar en terreno llano, se mueven en todas las direcciones"?.
• ¿Qué fenómeno suele ocurrir después de las señales que observa Plinio en el mar?
• ¿A qué se refiere Plinio al describir la “negra y horrible nube” que viene del Vesubio?
• Averigua qué elementos componían la “negra y horrible nube”.
• ¿Cómo describe la oscuridad del anochecer? ¿Por qué es así?
• ¿Por qué son frecuentes los terremotos en esa zona?
• ¿Sabes qué debes hacer en caso de que te sorprenda uno?
• ¿Por qué fueron simultáneos el terremoto y la erupción del volcán?
• Busca información acerca de los tipos de volcanes y expon brevemente cuáles son las características de este volcán
• ¿Con qué otro nombre se conoce a los volcanes vesubianos?
• ¿Qué fases se dan en la explosión de un volcán?
• ¿Qué es el flujo piroclástico?
• ¿Qué otros volcanes conoces en Europa?
• ¿Sabes cuál ha sido la erupción volcánica más destructiva documentada?
• ¿Qué consecuencias atmosféricas y climatológicas trajo consigo? ¿Dónde sucedió y hasta dónde se notaron sus efectos?
• ¿Sabes cuál ha sido la mayor catástrofe volcánica de la antigüedad? Averigua cuándo y dónde sucedió.
• ¿Actualmente hay algún volcán activo? ¿En qué parte del mundo?