EL LEGADO DE LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA

En junio de 1907, unos recolectores de esponjas localizaron los restos de un naufragio frente a las costas de Túnez, en la localidad de Mahdia. Se trataba de un barco griego del siglo IV a.C. que yacía a 40 metros de profundidad. En aquel tiempo la arqueología submarina daba sus primeros pasos, y los investigadores tuvieron que hacer frente a numerosas dificultades técnicas: se emplearon equipos de buzo de escafandra clásica y se instaló una grúa sobre una embarcación; con estos métodos primitivos extrajeron algunas estatuas de bronce. Los trabajos de excavación en este antiguo pecio marcan el principio de la arqueología submarina, y National Geographic estuvo allí: publicó un amplio reportaje en el número de enero de 1912.

Tras esta primera incursión en una disciplina recién nacida, la Sociedad ha seguido prestando su apoyo a los que han sido pioneros en campañas de prospección y excavación de yacimientos subacuáticos, como George F. Bass, considerado el padre de esta ciencia. Fundador del Instituto de Arqueología Náutica (INA), de la Universidad Texas A&M, Bass exploró y excavó con éxito una gran cantidad de barcos sumergidos en aguas del Egeo entre 1960 y 2000. Él y su equipo localizaron en 1960 frente a las costas de Kyrenia, en el litoral septentrional de Chipre, los restos de un barco griego hundido hacia el año 300 a.C. con un cargamento de más de 400 ánforas. El rescate de los materiales se inició en 1967 y se prolongó varios años. En 1961, bajo las aguas turcas de Yassi Ada, Bass halló los restos de un pecio bizantino del siglo VII, el primero localizado de ese pe­­ríodo. En cuatro años, su equipo realizó más de 3.000 inmersiones, y las piezas recobradas constituyen probablemente el mayor tesoro de cerámica bizantina descubierto hasta ahora. El INA ha seguido localizando pecios sin descanso. Un descubrimiento fascinante fue el mercante griego del siglo V a.C. hallado en 1996 en el cabo de Tektas Burnu, frente a las costas de Turquía. El año 2000 Bass excavó el naufragio, y las piezas recuperadas proporcionan una imagen revelado­ra del momento álgido de la civilización griega.

Las campañas arqueológicas en tierra firme también han sido objeto de atención de la Sociedad. Una de las más importantes fue la llevada a cabo durante 30 años por el arqueólogo turco Kenan Erim, de la Universidad de Nueva York, en el yacimiento de Afrodisias, en la costa egea de Turquía. Desde 1961 hasta su muerte en 1990, Erim excavó en esta ciudad grecorromana a la que calificó como «un milagro en mármol» y en la que durante el período romano hubo un importante taller de fabricación de magníficas esculturas y sarcófagos que se exportaban a todos los rincones del Imperio. El propio Erim escribió un artículo dedicado a las maravillosas esculturas allí descubiertas, publicado en el magazine de junio de 1972. National Geographic también ha participado activamente en uno de los proyectos más interesantes de Afrodisias: la excavación del teatro de la ciudad, con una capacidad para 8.000 espectadores. En una de las paredes interiores del teatro, los arqueólogos hallaron mensajes inscritos por algunos emperadores, como el de Augusto, que reza: «He seleccionado esta ciudad de todas las de Asia como la mía».

Además de la arqueología, otras disciplinas ayudan a incrementar el conocimiento sobre las antiguas civilizaciones. National Geographic financió un apasionante estudio paleontológico que nos ha permitido saber más acerca de los antiguos romanos. En 1981 el arqueólogo italiano Giuseppe Maggi, director de los trabajos en Herculano desde 1971, se hallaba excavando en los baños suburbanos de esta ciudad que, junto con Pompeya, quedó enterrada en las cenizas del Vesubio el año 79, cuando uno de sus obreros descubrió los restos de un esqueleto humano. Fue el primero de muchos más. Al oeste de los baños, en unas cámaras abovedadas frente a la playa que los pescadores utilizaban como almacenes portuarios y para guardar las barcas, los excavadores sacaron a la luz 300 víctimas de aquella mortífera erupción volcánica. Al parecer, hallaron la muerte de camino a la playa cuando intentaban escapar por mar. En 1982, la experta en huesos fósiles humanos Sara C. Bisel acudió a estudiar los esqueletos de Herculano a petición de Maggi. Bisel dedicó seis años a este trabajo; cada hueso fue retirado, limpiado con chorros de agua y un cepillo de dientes, y sumergido en una solución acrílica para endurecerlo. De este modo, la investigadora logró recopilar abundante y valiosa información sobre la dieta y la salud de los antiguos habitantes de Herculano.

Pero National Geographic también ha contribuido a difundir el conocimiento del mundo grecorromano a través de la fotografía. Uno de sus fotógrafos estrella, James L. Stanfield, ha viajado durante décadas por más de 120 países ilustrando fascinantes historias desde las páginas de la revista. Tras recorrer y documentar durante años los escenarios de la historia de Grecia y Roma, se ha convertido en la mirada de la Sociedad sobre el mundo clásico.

Gracias a estos pioneros, investigadores y fotógrafos, las antiguas civilizaciones del mundo clásico mediterráneo nos resultan cada vez más cercanas, y sus misterios cada vez lo son menos. Con la nueva colección Historia, National Geographic Society pone al alcance de todos los lectores este amplio conocimiento sobre Grecia y Roma, las culturas sobre las que descansa nuestra propia civilización.

Fuente: History National Geographic

FÍBULA PRENESTINA: UNA HEBILLA DE ORO... Y DE POLÉMICA

Nuevos estudios refuerzan la tesis de que la 'Fíbula prenestina', considerada como la primera inscripción en latín y eterno objeto de disputas, es auténtica.

Para la mayoría no serán más que dos nombres raros y una frase sin mucho sentido: "Manio me hizo para Numerio". Pero muchos arqueólogos y filólogos identifican en esas cinco palabras la inscripción más antigua que se conoce en lengua latina. Literalmente, la frase es "Manios med fhefhaked Numasioi", una forma de latín arcaico de la época etrusca. Datada en el siglo VII a. C., se halla incisa en la llamada Fíbula prenestina, una hebilla de oro de 10,7 centímetros que custodia el Museo Prehistórico Etnográfico Pigorini de Roma.

Enterrados desde hace siglos, Manio y Numerio se han visto sin embargo catapultados dentro de una olla a presión rebosante de polémicas sobre la autenticidad de la inscripción, una controversia abierta a finales de los ochenta y a la que, ahora, nuevos resultados de una investigación realizada con técnicas punteras espera poner la tapadera de una vez.

El pasado lunes, la química Daniela Ferro, del Instituto italiano para el estudio de los materiales nanoestructurados, junto con el restaurador y profesor universitario de Ciencias Aplicadas a los Bienes Culturales Edilberto Formigli presentaron en el Museo Pigorini las conclusiones de meses de análisis. Según los dos estudiosos, no caben dudas de que la fíbula, y sobre todo su inscripción, son auténticas.

"Hemos unido las competencias de la química física [el ámbito de la química más cercano a la física] sobre las ligas, la observación con microscopios electrónicos y microsondas con rayos X a los conocimientos sobre las técnicas de orfebrería de los etruscos", detalla Ferro. "Los metales, como el oro, se cristalizan y este proceso revela su envejecimiento. Es indudable que el broche y su inscripción proceden de una época mucho más lejana en el tiempo que los 120 años de las hipótesis de falsificación", asegura la científica italiana.

Daniela Ferro se refiere sobre todo a las tesis de Margarita Guarducci, arqueóloga romana que en noviembre de 1979 sostuvo que la fíbula era falsa y que el director del Instituto Germánico en Roma, Wolfgang Helbig, había realizado la inscripción a finales de 1800, una época en la que la falsificación de obras romanas estaba de moda. Helbig, arqueólogo alemán, había sido el primero en presentar oficialmente la hebilla en 1887, y a la sazón había contado que la había adquirido de un amigo hacía algunos años. La fíbula pertenecía a la llamada Tumba Bernardini, sepulcro de la edad orientalizante (siglos VIII-VII a. C.) hallado en 1876 en Palestrina, un municipio de la provincia de Roma.

Las acusaciones de Guarducci desencadenaron un debate donde no existían grises y cada estudioso se decantaba por una de las dos hipótesis: falsa o auténtica. Entre tanto, los manuales escolares prefirieron evitar líos y cancelaron las referencias a la inscripción. Manio y Numerio pasaron del salón principal al sótano de la historia.

Hacia finales de los años ochenta, Formigli hizo la primera de sus dos jugadas importantes en esta trama y confirmó la autenticidad de la fíbula con un análisis físico. Quedaba pendiente la inscripción, hasta ahora.

"La relación aporta pruebas objetivas y es muy convincente", sostiene el presidente del Instituto Nacional de Arqueología e Historia del Arte italiano, Adriano La Regina. El profesor de etruscología y superintendente arqueológico de Roma durante 30 años concluye: "Podemos readmitir a la fíbula en los manuales de historia latina". La Regina subraya, sin embargo, lo que parece ser el último paso por dar: "El estudio ha de recibir el respaldo de la comunidad científica. Para eso hace falta que sea publicado".

En un correo electrónico Daniela Ferro asegura que eso "depende del superintendente del Pigorini" y que "aún no se sabe". El propio superintendente del museo, Luigi La Rocca, admite que no puede ofrecer "datos ciertos", aunque informa de que el estudio se publicará "muy pronto", probablemente en la revista Mediterranea, editada por el Consejo Nacional de las Búsquedas. La Rocca presume del "enorme paso adelante" que supone el hecho de que los expertos que participaron en la presentación, "extremadamente representativos del panorama de lingüistas, epigrafistas y etruscólogos", consideraran acabadas las dudas sobre la autenticidad de la fíbula. ¿La Fíbula prenestina, un caso resuelto?, se preguntaba el titular de la conferencia del lunes. A la espera de una respuesta definitiva y de que el broche y su inscripción dejen por fin caer su ancla en la Historia, la enésima novedad sobre el enredo sí ofrece una certeza: entre tantos anuncios y desmentidos, los nombres de Manio y Numerio ya suenan un poco más familiares.

Cronología de un enredo

• 1887. El arqueólogo alemán Wolfgang Helbig presenta oficialmente la Fíbula prenestina.
• 1900. La hebilla pasa al Museo Nacional Prehistórico Etnográfico del Colegio Romano y es incluida en la colección
• de la Tumba Bernardini, un sepulcro de la edad 
• orientalizante (siglos VIII-VII a. C.) descubierta en Palestrina, cerca de Roma, en el 1876.
• 1919. El broche no es citado en la primera publicación sobre la tumba por diversas dudas sobre su pertenencia a esa colección funeraria.
• 1978. Otra publicación sobre la Tumba Bernardini cita a la fíbula en un apéndice.
• 1979. La arqueóloga Margarita Guarducci asegura que el broche es falso.
• Finales de los años ochenta. El restaurador y profesor Edilberto Formigli demuestra con un análisis físico la antigüedad de la fíbula, pero no de su inscripción.
• 2011. Edilberto Formigli y la química Daniela Ferro, tras utilizar microscopios electrónicos, microsondas con rayos X y realizar otros análisis, aseguran que la inscripción también es auténtica.

Fuente: El País

¿QUÉ HA HECHO POMPEYA POR NOSOTROS?

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Cincinnati lleva casi una década excavando dos manzanas de viviendas (insulae) aparentemente anodinas, situadas en el sur de Pompeya, a pocos metros de la puerta Stabia y junto a alguno de los lugares más conocidos de la ciudad: los cuarteles de los gladiadores y los dos teatros, así como una zona de templos y un foro. La idea de estos investigadores es, como señala la memoria del proyecto, “tratar de entender cómo se desarrollaron estos edificios a lo largo del tiempo y cómo las familias que vivían en ellos respondían a los cambios económicos, sociales y culturales de su entorno”. En otras palabras, el objetivo es dilucidar cómo vivían los habitantes normales y corrientes de Pompeya, alejados de los mitos que siempre se ciernen sobre nuestra visión del mundo romano. Se trata de una calle de clase media o baja, con viviendas modestas, comercios, algunas tabernas y pequeñas industrias, dedicadas a salar pescado o quizás a producir la salsa romana llamada garum, una mezcla poco apetecible para los paladares contemporáneos a base de vísceras de pescado fermentadas, que debía de producir un olor intenso (por decirlo con delicadeza), y uno de los pocos motivos por los que Pompeya era conocida en la antigüedad.

Pompeya y Herculano, la otra ciudad importante enterrada por el Vesubio en el golfo de Nápoles, en el sur de Italia, plantean una mezcla de preguntas y respuestas, de datos y misterios. Se mantienen a lo largo de las décadas como la mayor fuente de información sobre la antigua Roma y nunca han parado de ofrecer hallazgos... "Quizás sea porque es el único lugar en que podemos estudiar la vida a pie de calle", explica Mary Beard, profesora de Clásicas en la Universidad de Cambridge y una de las mayores expertas mundiales en Pompeya.

“La fascinación nace porque tenemos la sensación de viajar en el tiempo (aunque obviamente no lo hacemos)”. “También porque nos encontramos cara a cara con gente que vivió en la antigüedad. Allí la pregunta sobre si los romanos eran como nosotros cobra más sentido que en ningún otro lugar. Y, como le ocurre a los personajes de la película de Rosselini, también nos enfrentamos a la cuestión de si tienen algo que enseñarnos”, prosigue la profesora. “Las calles están tan bien conservadas que da la impresión de que se trata de un viaje a la antigüedad”, aseguran Jackie y Bob Dunn, una pareja australiana quse mantienen la página web de referencia para los arqueólogos sobre la ciudad, pompeiiinpictures.org, donde han logrado recopilar fotografías que reconstruyen toda Pompeya, casa a casa, calle a calle. “La destrucción de la ciudad se produjo de manera tan repentina y brutal que los visitantes sienten siempre la amenazadora presencia del Vesubio”, agregan.

“Estas ciudades nos alejan de figuras distantes, los típicos romanos del imaginario popular, como los emperadores y los gladiadores, para acercarnos a personas reales. En Pompeya, encontramos a la dueña de un bar llamada Asellina, a un panadero llamado Terentius Neo que quiere lanzarse a la política. En Herculano, nos cruzamos con dos esclavos libertos, Venidius Ennychus y su esposa, Livia Acte, y sus vecinos, Marcus Nonius Dama y Julia, que van a los tribunales por un problema de tierras. Representan a toda esa gente —madres, hijos, hermanos, primos, jóvenes y viejos, esclavos y libres— que murieron juntos en la catástrofe del año 79”, escribe Paul Roberts en el catálogo de una exposición.

Pompeya es una ciudad llena de penes y contiene el único burdel del mundo antiguo que se preserva intacto, además de decenas de frescos y estatuas de altísimo contenido erótico que los Borbones atesoraron en el llamado Gabinete Secreto, escondido durante siglos para unos pocos elegidos y que solo se abrió totalmente al público en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles en el año 2000. No es difícil imaginar la cara que pusieron los investigadores cuando se toparon, el 1 de marzo de 1752, en la Villa de los Papiros de Herculano, con una de las tallas más escandalosas de toda la antigüedad: la imagen del dios Pan copulando con una cabra. “La pieza solo podía verse con el permiso del rey”, escribe Paul Roberts, del Museo Británico. La presencia de esta imagen en Londres ha despertado una cierta polémica sobre la forma en que debía exhibirse, si camuflada bajo una cortina en algún lugar especial o simplemente poniendo una advertencia general al principio de la muestra. Al final se ha impuesto el criterio del conservador: “Los romanos habrían visto simplemente a un dios cabra penetrando a una cabra, lo que no les hubiese molestado en absoluto. Es una muestra de que los dueños de la casa en la que se encontró eran gente culta y con sentido del humor”.

Da igual el campo de los estudios clásicos al que un investigador se dedique, Pompeya tiene hallazgos para todo el mundo. Barry Hobson, médico de familia y arqueólogo aficionado, se ha pasado media vida estudiando las letrinas romanas, unos inmensos conocimientos que recoge en su ensayo Latrinae et foricae. Toilets in the roman world (no es el único experto en el tema, G. C. M. Jansen se ha pasado media vida estudiando solo las de Pompeya). Hobson mantiene que la ciudad enterrada ofrece una oportunidad única para estudiar cómo evolucionaron las letrinas en las casas particulares. El historiador británico Andrew Wallace-Hadrill, el más conocido experto en Herculano —su denuncia en los medios en 2004 del deterioro de Pompeya tuvo un impacto enorme—, encabeza un proyecto para analizar toneladas de excrementos, conservados en las alcantarillas de la ciudad, porque aportan una información inédita sobre la dieta romana. En Pompeya se conservan 3.000 inscripciones políticas, del tipo “Gaius Julius Polybius da buen pan” o “Marcus Casellius Marcellus organiza buenos juegos”, además de miles de grafitis de todo tipo que reflejan todos los aspectos de la vida cotidiana. Incluso se conoce que se producía garum kosher. Y todavía quedan muchos misterios por resolver: ¿Dónde estaba el puerto? ¿Cuántos habitantes tenía? ¿Qué hacía una mujer enjoyada en la barraca de los gladiadores? ¿Hasta qué punto era una ciudad romana o, como escribe Robin Lane Fox en El mundo clásico, se trataba de “una zona multicultural en la que se hablaba mucho el griego, además del latín y del osco” (la última inscripción en la lengua itálica meridional se conserva en el burdel de Pompeya, “un lugar triste para que un idioma muera”, como dijo Mary Beard). Ni siquiera la fecha de la erupción, el 24 de agosto de 79, parece ahora segura. También queda mucho terreno por excavar: un 25% de Pompeya, mientras que, en Herculano, mucho más pequeña pero enterrada bajo una roca más dura y destruida por una ola de calor tan bestial que carbonizó inmediatamente la madera (lo que permite que hayan llegado hasta nosotros muebles romanos intactos), está casi todo por descubrir, incluso en la fascinante y gigantesca Villa de los Papiros.

Pero la arqueología representa solo una parte de la atracción por Pompeya y Herculano. “Pompeya expresa lo inexplicable, muestra la destrucción, congela un cataclismo. Con mayor intensidad que ningún otro acontecimiento en Occidente, simboliza la unión entre la catástrofe y la memoria”, escribe John L. Seydl, comisario de una exposición sobre Pomeya. .

Mary Beard insiste siempre en que no debemos contemplar Pompeya como una ciudad normal, detenida en el tiempo, no solo por el terremoto anterior a la erupción sino también porque mucho de lo que vemos es una reconstrucción contemporánea. Lo que, por otro lado, no le quita un ápice de interés: pese a su aspecto demacrado, a los andamios y las casas cerradas, no hay ningún otro lugar igual. Y no solo por el viaje al mundo romano. Pompeya y Herculano encarnan el poder destructivo de la naturaleza y la forma inconsciente en que lidiamos con ello. Sus ciudadanos convivían tan tranquilos con los terremotos, como millones de habitantes de la bahía de Nápoles, viven ahora bajo la sombra del volcán siendo plenamente conscientes de su fuerza aniquiladora.

Fuente: El País

LA HOMOSEXUALIDAD EN EL ARTE CLÁSICO GRIEGO

La tolerancia de relaciones entre personas del mismo sexo en la sociedad clásica griega es conocida. Sin embargo, la conoceremos mejor a través de sus representaciones artísticas

En la Grecia Clásica, la homosexualidad, además de ser respetada, estaba apoyada por la religión, ya que su mitología estaba repleta de mitos en los que se incluía claramente temas homosexuales. Podemos observarlo por ejemplo en el mito de Dafnis, un joven pastor siciliano, que es seducido por Zeus, o bien entre Aquiles y Patroclo. Esto derivó en la representación artística de escenas homosexuales, que con el tiempo se fueron haciendo más complejas y bellas.

Una de las fuentes históricas más importantes para estudiar la homosexualidad en la antigua Grecia son los vasos cerámicos. Las polis griegas eran el mayor centro comercial de la época, y por tanto su cerámica se extendió por todo el Mediterráneo. Al principio esta cerámica estaba poco decorada, pensada para el trasiego comercial. Con el tiempo, la decoración se perfeccionó hasta convertirse en obras de arte por si mismas, sin uso comercial más que por su decoración. Los temas eran variados, entre ellos escenas sexuales, tanto heterosexuales como homosexuales.

El significado artístico de estos vasos en la cultura griega son algo más que representaciones estéticas, pues nos permiten conocer la complejidad de la sociedad antigua griega, sus prácticas sociales y su estilo de vida cotidiana. El contexto histórico siempre es importante, pero aun más es hacer introspección en las particularidades de quienes vivieron en esta época.

Las relaciones sexuales más comunes consistían en la relación entre un hombre de mediana edad y un joven adolescente. A dicha relación se le llamaba "pederastia". Tiene un significado diferente al actual (el abuso sexual ilegal hacia un niño), pues en la Grecia Clásica la pederastia era consentida por el joven. Es más, el adolescente buscaba a un hombre con experiencia sexual para que le iniciara en el conocimiento del sexo.

La sociedad griega tenía como práctica educativa que un adulto educara al joven a través de la institución social de la pederastia. Más allá del terreno sexual, esta práctica se extendía a los conocimientos académicos, militares o la política. Al adulto se le denominaba "erastés", amante, y al joven "erómenos", amado. Era una relación de autoridad, y por eso la práctica sexual era muchas veces símbolo de dominación para los poderosos, y de sumisión para los débiles.

Por otra parte la homosexualidad femenina también se daba en la Antigua Grecia. No obstante, las referencias historiográficas y arqueológicas son mucho menores. A la relación lésbica se le denominaba "tríbada" (del verbo griego tribo, frotar). Aunque hoy usamos la palabra lésbico, cuya etimología también es griega, procedente de Safo, poetisa de la Isla de Lesbos (actual Grecia) quien es conocida por sus poemas dedicados a romances entre mujeres.

Hay que tener presente que la sexualidad en la antigüedad no se basaba en la dualidad heterosexual/homosexual como identificador social de la orientación sexual, sino sencillamente en pasivo/activo. Así pues, a nuestros ojos, la bisexualidad en la Antigua Grecia era lo más extendido, aunque dependía de la clase social. La sociedad helena se cimentaba con los conceptos de amor/reproducción y sexo/placer.

Sin embargo también hay otra visión. La interpretación de que lo que conocemos de la sexualidad en la Antigua Grecia pertenece únicamente a la clase aristocrática, la cual se relacionaba entre sí mediante matrimonios concertados. Su fin era el mantenimiento del poder, del estatus social, y por último, de la reproducción. Por tanto, no había amor, que se trata de un concepto contemporáneo. El sexo se asociaba al amor entre dos personas, que al menos en las clases altas eran habitualmente del mismo sexo. Desconocemos la vida sexual de las clases pobres, quienes seguramente tendrían una sexualidad muy diferente.

En consecuencia, los vasos más ricamente decorados pertenecientes a las clases aristocráticas son los que contienen escenas homosexuales, mientras que los vasos de las clases humildes tienen otra serie de temas: religiosos, mitológicos... Además, el arte nos ha permitido conocer que no todas las relaciones homosexuales en Grecia eran entre un adulto y un joven. La práctica homosexual se extendía por todas las edades.

Fuente: Cascaraamarga.com

NERÓN (por Will Cuppy en “Decadencia y caída de casi todo el mundo”)

Nerón

Fue hijo de Agripina la Joven y de Cneo Domicio Enobarbo. Combinó los peores rasgos de cada uno. Su padre se entretenía en aplastar con el carro a los niñitos que encontraba en su camino y en sacarle los ojos a la gente, además de otras delicadas cosas sobre las que circularon muchos rumores en la época, pero que yo prefiero no mencionar. (1) Agripina era hermana de Calígula. No es fácil sobreponerse a un antecedente como ése. (2) Nerón nació en Antiun el 15 de diciembre del año 37 a.n.e. Fue bautizado como Lucio Domicio Enobarbo y por eso fue conocido con el nombre de Nerón Claudio César Druso Germánico. Cualquier parentesco con Germánico abría todas las puertas en esa época. Hoy no serviría para nada. (3)

En algunos aspectos, Nerón fue un verdadero precursor. Hervía el agua que iba a beber para destruir las impurezas y luego la enfriaba con hielo contaminado para introducirlas nuevamente. Cambió el nombre al mes de abril por el suyo, llamándolo Neroneo, pero esa iniciativa nunca prendió, porque Abril no es Neroneo y es inútil pretender que lo sea. Durante su reinado de catorce años prosperaron las provincias más distantes. Estaban alejadas de Roma. Como la personalidad de Nerón deja mucho que desear, se tiene siempre la tendencia de olvidar su lado bueno. Debemos recordar que no asesinó a su madre hasta que cumplió los veintiún años. Por otra parte, lo hizo solamente para agradar a su amada, Popea Sabina, con quien se casó más tarde, y si mató a ésta a puntapiés cuando estaba esperando un hijo, (4) en realidad, la culpa fue de ella, que le peleó por haber llegado tarde de las carreras.

Claudia Octavia

Octavia, la primera mujer de Nerón, hija del emperador Claudio, no fue del todo satisfactoria. Era una de esas personas que nunca se sienten satisfechas. Estaba incómoda con Nerón porque éste había envenenado a su joven hermano Británico. Tarde o temprano hubiese muerto, de todos modos, pero Octavia optó por darle importancia al asunto. Nerón la alejó de su lado, luego la mandó asfixiar en un baño de vapor y fue entonces cuando se caso con Popea. El amor siempre triunfa.

La siguiente esposa de Nerón fue Statila Mesalina, que no es la Mesalina que ustedes piensan. Aquélla fue Valeria Mesalina, prima de Nerón, y tercera mujer del emperador Claudio. Fue la peor mujer de Roma, cosa que la deleitaba sobremanera. Era tan mala que odiaba a las personas de buenas costumbres, simplemente por principio. Decía que las personas de buenas costumbres la enfermaban. (5) Statila no tuvo ni remotamente la inteligencia de Valeria. Después de un tiempo le dio por reflexionar. Había estado casada cuatro veces, pero ninguna como ésta.

Intelectualmente, Nerón pudo haber sido clasificado como un hombre bueno. Hablaba latín (su propio idioma) con cierta fluidez. Su preceptor, Lucio Anneo Séneca, era estoico, o sea, embaucador. Séneca predicó sobre vanidad de las riquezas materiales, siendo él inmensamente rico. Cuando le sugirieron que dejara de prestar dinero a intereses disparatados, si realmente pensaba de esa manera, respondió que sería contrario a todos los dogmas de la filosofía estoica e indigno de él, en su carácter de miembro de cierta jerarquía, el dedicar su atención a un asunto de tan poca importancia, cuando su pensamiento debía estar centrado en cosas más elevadas. Esto fue lo que inició su reputación como pensador. (6)

Popea Sabina

Finalmente, Nerón se aburrió de los pensamientos de Séneca y le dijo que fuera a morirse a cualquier parte, cosa que Séneca hizo. Nerón le dio la misma orden a un senador llamado P. Clodio Tráseas, simplemente porque también tenía aspecto de pensador. El senador P. Clodio Tráseas, no tenía ni un solo pensamiento en todo su organismo, pero no sé por qué, daba esa impresión, por lo menos mientras mantenía la boca cerrada.

Agripina fue una excelente madre para Nerón, a pesar de una ligera tendencia a ser dominante. Matrona de la vieja escuela, era la cabecilla del partido reformador en Roma, de cuyos crímenes era respon¬sable al mismo tiempo que de los suyos propios. (7) No asesinó a su primer marido, el padre de Nerón: simplemente lo impulsó a la bebida. El segundo, Crispo Pasieno, murió repentinamente después de dejar un testamento a su favor, y la han acusado a menudo de haberle dado hongos envenenados con arsénico al tercero, el emperador Claudio, a fin de que Nerón pudiera sucederle, cuanto más pronto mejor. Pero no estemos tan seguros. Es posible que el metabolismo basal del emperador haya funcionado mal y que se hayan confundido estos síntomas con los del arsénico. O quizás el mismo Claudio anduvo metiendo las narices en la cocina durante uno de sus estados nebulosos.

Claudio fue un individuo que había sido hallado oculto detrás de una cortina después de la muerte de Calígula y que había sido hecho emperador por equivocación. (8) Calígula lo tiró una vez al río para deshacerse de él y alguien lo volvió a sacar. (9)

Desde aquel día se vio afectado de tics nerviosos. (10) Mucha gente ha considerado a Claudio un imbécil porque escribió una mediocre serie de bosquejos históricos y creía ser muy gracioso en las reuniones. Únicamente le atraía el pasado. Cuando sus amigos le preguntaban, como ocurría constantemente, por qué no escribía sobre sucesos corrientes, volvían a producírsele contracciones. Ninguno de sus cuatro matrimonios dio grandes frutos. Siempre se le veía leyendo algún libro. (11)

Statilia Messalina

Con todo, Claudio llevó a cabo una firme labor constructiva. Concluyó la Vía Claudia, un espléndido camino que llegaba hasta el valle del Danubio y fue aprovechado más adelante por los bárbaros para ir a conquistar a Italia. Asimismo inventó tres nuevas letras, una que representaba la consonante u, a diferencia de la vocal u, otra que representaba un sonido entre la i y la u, y otra para ps o bs. Tuvieron que ser abandonadas, ya que nadie las podía pronunciar. (12)

Agripina había constituido durante mucho tiempo un problema para Nerón; intervenía siempre en todo y discutía sobre quién debía y quién no debía ser asesinado. Como tenía una gran deuda con Agripina por haber liquidado a Claudio, Nerón deseaba matarla con toda la delicadeza posible. No quería hacerla sufrir y apeló a todos los medios para evitarlo. Le administró veneno de acción rápida en tres oportunidades, sin resultado; luego, arregló el cielo raso del dormitorio de modo que le cayera encima y la aplastara mientras dormía. Por supuesto, falló. Siempre ocurre lo mismo: o bien el cielo raso no se cae, o la víctima duerme esa noche en el sofá. A continuación Nerón intentó ahogarla, haciéndola viajar en un barco que debía abrirse en medio del mar, pero el navío se hundió demasiado lentamente y Agripina salió nadando como una anguila. Entonces, como podrán imaginarse, Nerón perdió la cabeza por completo y autorizó a su liberto Aniceto para que utilizase cualquier medio. Aniceto, que era un individuo rudo, pero sensato, se apoderó de un garrote y la mató a golpes. Puede que los hombres de las cavernas hayan estado en lo cierto.

No podemos asegurar a cuántos más mató Nerón, puesto que es probable que muchas de las anécdotas no pasen de simples habladurías. Ya ustedes saben como es la gente. Basta con matar a unas cuantas personas para crearse enseguida mala fama: lo culpan a uno por todos los cadáveres que aparecen en diez kilómetros a la redonda y por todos los rollos que se forman.

Agripina Minor

Tomemos por ejemplo el gran incendio que destruyó casi toda Roma en el año 64 d.n.e. Dicen que fue Nerón quien lo inició. Pero, fuera o no Nerón quien arrimara el primer fósforo, no es verdad que haya tocado el violín durante la conflagración, pues todavía no había sido inventado. Tocó la lira y cantó la “Caída de Troya”. ¿Qué tiene eso de malo? Es claro que no debió haber torturado después a tantos cristianos para probar que fueron ellos los culpables. Con unos pocos hubiese bastado, le criticaron. (13)

Lo cierto es que Nerón volvió a edificar la ciudad de acuerdo con los planos más modernos. La principal mejora fue su Casa Dorada, como la llamó, una residencia imperial de un kilómetro de extensión, equipada con un salón giratorio para banquetes, paredes de oro y piedras preciosas, dispositivos para vaporizar perfume en todas las direcciones, un dúplex para su mono favorito, y una estatua de su persona de cincuenta metros de altura. Al mudarse allí manifestó que por fin empezaría a vivir como un ser humano. No se me ha ocurrido ninguna respuesta adecuada a esta observación. Prueben ustedes.

Las veleidades de Nerón como cantante han dado lugar a muchos comentarios desfavorables que nada tienen que ver con el episodio del incendio. Cantaba y cantaba sin descanso, en privado y en público, acompañándose con la lira, ante cinco mil aplaudidores elegidos por su aguante y un regimiento de soldados con las espadas desenvainadas. Se adelantaba hasta el centro del escenario, acompañado por sus guardaespaldas y preguntaba al auditorio si alguna vez había oído un cantante mejor. Siempre contestaban que jamás. (14) Se han preguntado ustedes por qué cantaba Nerón, la respuesta es muy simple: la gente canta porque cree que puede. (15)

Séneca

Hizo su debut profesional en Nápoles cinco años después de la muerte de su madre. Por lo menos, de esto Agripina se salvó. El teatro fue sacudido por un terremoto durante la representación y se derrumbó al finalizar la última parte. Nerón pudo escapar, Frecuentemente caían rayos cerca del lugar de sus conciertos. Nunca daban en el blanco.

También viajó a Grecia, donde cantó durante un año y medio, después de lo cual volvió a Italia y siguió cantando. Cuarenta y un ciudadanos formaron una conspiración para matarlo, pero algo falló. Luego anunció un recital en el que tocaría el órgano, la flauta y las gaitas, y luego cantaría una tragedia puesta en solfa por él mismo. Las legiones se sublevaron en la Galia y el Senado lo declaró enemigo público. Mientras las tropas avanzaban sobre Roma, Nerón propuso dirigirse a su encuentro y conquistarlos con la ayuda de unas cuantas canciones. Ayudado por Epafrodito, su secretario privado, se degolló el 9 de junio del año 68 d.n.e., en el aniversario del asesinato de su primera esposa. En fin, ¡nadie es perfecto en este mundo!

1. Tanto los enobarbos o Barbas de Bronce ostentaban barbas de color rojo, porque la barba negra de Lucio Domicio Enobarbo, fundador de la familia, había sido transformada en roja por Cástor y Polux, no recuerdo por qué motivo.
2. Suetonio cuenta que cuando Tiberio, el tío de Agripina, se hallaba en el exilio y aguardando presagios agradables, “mientras se cambiaba de ropa le pareció que su túnica estaba envuelta en llamas”. Probablemente estaba envuelta en llamas.
3. A propósito, ¿se puede saber quién era Germánico?
4. Popea Sabina era hija de Popea Sabina, quien a su vez era hija de C. Popeo Sabino.
5. Finalmente Claudio la mandó matar, pero no sin antes dejar que se divirtiera de lo lindo. Si no conocen los detalles de la tempestuosa carrera de Mesalina, peor para ustedes.
6. Cuando Séneca fue deportado por un tiempo, bajo la Lex de adulteriis, no dijo absolutamente nada. No había nada que decir.
7. Agripina tenía dos dientes caninos en el lado derecho de la boca. Siempre le servían para reírse un rato en determinado círculos.
8. Su único amigo era un perrito lanudo y blanco.
9. Fue el hermano de Germánico.
10. Claudio había sido un niño desamparado. Su madre, Antonia, rehusó casarse nuevamente, después de la muerte de Druso, para dedicarse exclusivamente a un enorme pez lamprea domesticado, que quizá le hiciera recordar al finado.
11. Druso, el hijo de Claudio y de Plautia Urgulanillo, murió asfixiado mientras tiraba peras al aire para atraparlas con la boca.
12. Perrero sostiene que ciertas partes del cráneo de Claudio tenían un gran desarrollo. No especifica cuáles.
13. Según la opinión general, ningún cristiano fue arrojado a los leones hasta el reinado de Marco Aurelio, cuyos pensamientos deberían ustedes leer. Vale la pena.
14. La voz de Nerón era aguda y débil. Si hubiera tenido más volumen, hubiese sido peor.
15. A la edad de doce años Nerón había demostrado un vivo interés por las artes, en especial la música, la pintura, la escultura y la poesía. ¿Por qué no intervendría nadie en aquel momento?

Fuente: Pepepelayo.com

LESBOS, LA ISLA DE LAS MUJERES INTRÉPIDAS

Todos sabemos que el término para definir la homosexualidad femenina "lesbiana" viene de la isla griega de Lesbos, sin embargo, muchos de nosotros desconocemos, aunque suene a título de película, qué es lo que sucedía en la "Isla de las mujeres valientes".

La poetisa griega Safo de Mitilene vivió toda su vida en la isla griega de Lesbos (de los años 650 al 580 A.C), y se caracterizó por ser una mujer que rompió muchos moldes en su vida, en una sociedad tan viril y jerarquizada, como la griega, en la que la mujer tenía muy poco papel social que representar (salvo casarse y tener hijos, y ser la guardiana y custodia de las devociones familiares y de la "polis", la ciudad y del Estado), aunque en honor a la verdad, muchas de las cosas a las que se dedicó no hubieran sido posibles si, previamente, no hubiese nacido en una familia de un pensamiento muy liberal y avanzado para su época.

De su vida poco sabemos, salvo alguna pincelada autobiográfica en algunos de sus poemas, con el agravante de que el grueso de su composición poética se ha perdido igualmente, aunque conservamos algunos de sus textos, e incluso, de algún retrato de nuestra protagonista, uno de los más bellos, sin lugar a dudas, el que se encuentra en la estancia de una de las salas de las ricas casas pompeyanas, un excelente fresco que supo captar todos los matices de esta gran mujer.

Muchos ríos de tinta han corrido sobre Safo en relación a su carácter simbólico, paradigmático y estereotipado de la "lesbiana", la primera representante del amor homosexual entre mujeres, aunque con todo lo que se convierte en un símbolo, hay que decir, muchas de las cosas que se dicen de Safo son más producto de la manipulación, o de las ganas de erigirla en un símbolo, que de la realidad de su vida.

Ciertamente, estableció en Lesbos, en fecha indeterminada, la llamada "Casa de las Musas" en las que enseñaba a las jóvenes a cultivar todo lo referente con la creación literaria y poética, a pintar, a esculpir, a realizar coronas y arreglos florales, protocolo y feminidad... pero de ahí a imaginarse esa escuela de saberes griegos relacionados con las artes, exclusivamente femenina, bajo la dirección de Safo, como una especie de orgía contínua, media un mundo y una distancia abismal, fruto, como hemos adelantado, de la exageración y la deformación histórica.

Safo, como buena maestra y directora, de mayor edad que sus discípulas, quizás reprodujera en sí misma ese arquetipo griego, en versión femenina, de la institución de la "pederastia", entendida como la íntima relación que se establecía entre dos hombres, con una diferencia de edad considerable, por el que el más mayor (llamado "erastés") protegía, educaba, enseñaba e introducía al más joven en todos los misterios de la vida (siendo el joven llamado "erómenos") que, aparte de ser instuido y enseñado, ayudaba al mayor a recordar sus tiempos de juventud, le protegía y le daba compañía igualmente, sin que se descartara, por aquello de la complcidad y la intimidad y la convivencia entre discípulo y maestro, una compenetración tal de sus almas, que no pudieran tenerla también en el cuerpo, aunque las relaciones sexuales no fueren, ni de lejos, el factór único de esta compleja relación social griega de la "pederastia".

Pero nuestra Safo no ama de forma indiscrimianda a todas sus alumnas, tiene igualmente sus preferencias, aquellas que son, en lenguaje popular "las niñas de sus ojos", como lo demuestra algún fragmento de sus poemas en el que se queja de un amor femenino no correspondido. Sea como fueretodas ellas fueron pioneras en establecer, en esta "Casa de las Musas" la primera comuna, la primera acampada de "indignadas" contra el patriarcado, el primer "kibutz" netamente femenino, las primeras "hippies" de Grecia... (Todos los términos son modernos para que entendáis bien el sentido y alcance de esta comunidad femenina surgida en Lesbos).

Desgraciadamente la producción literaria, casi exclusivamente poética de Safo, se ha perdido, de sus nueve libros de odas, epitalamios, canciones nupciales, elegías y otras composiciones, apenas han sobrevivido dos poemas completos y fragmentos dispersos aquí y allá en las citas de referencia de autores posteriores. Con todo, reproducimos aquí uno de sus más sentidos poemas, tituladoAdiós a Athis, siendo Athis una de sus discípulas más amadas, más íntimas, manifestando el dolor que le produjo la separación cuando los padres de aquélla la sacaron de la "Casa de las Musas" para casarla (Del Libro II de sus obras, fragmento, versos 41-46):

Me enamoré de ti, Athis, hace mucho tiempo
y me parecías sin gracia, como una pequeña niña.
Sé que más tarde alguien se acordará de nosotras,
como el viento desenfrenado que en las montañas
cae sobre los bosques, el amor estremece mi ser.
No puedo decidir: Hay en mí como dos almas.
Hiciste bien en venir, pues te anhelaba,
y desfallecía por este sentimiento que enciende mi alma.

Fuente: Cascaraamarga.es

ROMA CONTRA CARTAGO, ARQUEOLOGÍA DE UNA BATALLA (Batalla de Baécula)

El campo de la Batalla de Baécula donde se enfrentaron 15.000 hombres al mando de Escipión y Asdrúbal, en el 208 aC, sale a la luz en Jaén.


Año 208 aC. Los ejércitos romano y cartaginés, a las órdenes de Escipión el Africano y Asdrúbal Barca (hermano de Aníbal), están a punto de entablar batalla. Asdrúbal domina un cerro estratégico en el que se ha instalado ante la llegada de su enemigo. Las tropas de Escipión, que han acampado a unos cuatro kilómetros, atacan a los cartagineses: primero con la infantería ligera y luego con el grueso de su ejército, desplegando una maniobra de tenaza para rodear al ejército enemigo. Asdrúbal pierde el combate y huye, llevándose, eso sí, el tesoro y los elefantes. “Es la batalla de Baécula, una de las importantes de la Segunda Guerra Púnica, que enfrenta a las dos potencias del momento por el dominio del Mediterráneo, casi una guerra mundial”, apunta el arqueólogo Arturo Ruiz.

La historia, los detalles de esta batalla, la cuentan los historiadores romanos Polibio y Tito Livio. Pero, ¿dónde se libró exactamente? ¿Qué cerro era ese en el que se defendió Asdrúbal y atacó Escipión? ¿Por dónde avanzó uno y huyó el otro? Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Jaén afirma haber descubierto el lugar del combate y encontrado el rastro de las tropas en sus movimientos sobre el terreno. Los investigadores están leyendo los vestigios directos para entender qué pasó. Lanzas, puntas de flecha y de jabalina, tachuelas de las sandalias, proyectiles de los honderos baleares que lucharon en las filas cartaginesas, broches de los ropajes, espuelas… incluso piquetas de las tiendas de acampada o los agujeros donde clavaron los de Asdrúbal la empalizada de protección, han salido a la luz en los últimos años. En total, estos arqueólogos han recuperado ya más de 6.000 objetos, dos tercios de ellos asociados al acontecimiento del 208 aC. Los ejércitos de las dos potencias, afirman, se enfrentaron en el cerro de Las Albahacas cerca de la actual localidad de Santo Tomé (Jaén), un lugar estratégico de acceso a la cuenca del Guadalquivir desde Cartago Nova (Cartagena) que Escipión había conquistado el año anterior. Asdrúbal estaba a tiro de las minas de cobre y plata de Cástulo. Una región importante para unos y para otros.

Es arqueología de una batalla, de un acontecimiento efímero, algo insólito en la tradición de unas investigaciones que suelen ocuparse de ciudades, templos, tumbas o infraestructuras que perduran durante siglos. “Hasta ahora solo se había excavado así una batalla de la antigüedad, la de Teotoburgo, en Alemania, de romanos contra los germanos, y es muy posterior, del año 9 aC.”, recalca Juan Pedro Bellón, del Instituto Universitario de Investigación en Arqueología Ibérica (Universidad de Jaén). “Hay alguna batalla excavada con una metodología similar, pero del siglo XIX, en concreto la de tropas estadounidenses contra indios en Little Big Horn, y algunos campamentos militares, pero nada más”, añade su colega Manuel Molinos. Por ejemplo, las batallas de Aníbal en Italia se sabe que fueron en Tesino, Trebia, Trasimeno y Cannas, pero no en qué sitio exactamente, dice Bellón, ni hay restos arqueológicos de ellas.

Con las detalladas descripciones de los historiadores romanos, los investigadores del Instituto de Jaén se plantearon, hace una década, encontrar los vestigios de la batalla de Baécula. “El general cartaginés recorría entonces los parajes de Cástulo, alrededor de la ciudad de Bécula, no lejos de las minas de plata. Informado de la proximidad de los romanos cambió de lugar su campamento y se procuró seguridad por un río que fluía a sus espaldas”, escribió Polibio. Y Tito Livio: “El ejército de Asdrúbal estaba cerca de la ciudad de Bécula y por la noche Asdrúbal replegó sus tropas a una altura. Por detrás había un río. La altura, que tenía una explanada en la parte más alta, por delante y por los lados ceñía todo su contorno una especie de ribazo abrupto”.

Los arqueólogos emprendieron una labor casi detectivesca para dar con el lugar de los hechos, con la ayuda de los textos clásicos y técnicas topográficas avanzadas, además de la observación directa sobre el terreno. “Schulten, en 1925, situó la batalla de Baécula al sur de Bailén, pero lo descartamos, porque la geografía no se ajustaba a las descripciones de Polibio y Tito Livio”, cuenta Arturo Ruiz, arqueólogo de la Universidad de Jaén que puso en marcha el proyecto de Baécula. También se habían propuesto otras localizaciones. Poco a poco, el equipo fue identificando posibles cerros y haciendo catas arqueológicas con detectores de metales, hasta que en el cerro de Las Albahacas empezaron a aparecer restos acordes con un enfrentamiento entre dos ejércitos. Desde 2006, realizan excavaciones en el lugar y participan en los estudios una veintena de expertos: topógrafos, numismáticos, conocedores de armamento antiguo, especialistas en paleoclima y en análisis químicos.

La investigación, financiada por el Plan Nacional de Investigación Científica, es una labor ardua y extensa. El teatro de operaciones se extiende por 400 hectáreas, aunque las prospecciones más intensas se centran en 20 hectáreas. Los arqueólogos han hecho decenas de transectos (líneas de prospección con los detectores de metales) y centenares de cuadrículas.

En el 209 aC los romanos han tomado Cartagena y, un año después entran en la zona del alto Guadalquivir, dominado por los cartagineses. Aníbal ha estado en ese territorio de importancia estratégica antes de dirigirse a Italia, recuerda Bellón. Y en la península Ibérica permanecen tres ejércitos cartagineses: dos de ellos al mando de los hermanos de Aníbal, Asdrúbal Barca y Magón Barca, y otro al mando de Asdrúbal Giscón. “La batalla de Baécula abre el control de la Bética a Roma y, en adelante, Andalucía será su almacén de aceite, trigo y minas de plata y plomo”, explica Ruiz. “Según una teoría, Escipión entra en Andalucía por Despeñaperros, pero nosotros sostenemos que lo hace por el valle del río Guadiana Menor”, apunta Bellón. Quiere evitar que Asdrúbal llegue a Italia para apoyar a su hermano Aníbal y, a la vez, evitar que se unan los otros dos ejércitos cartagineses.

La historia solo contaba con las fuentes de una de las partes en conflicto, explica Ruiz. “Y los romanos ensalzan a Escipión como gran estratega que planifica el movimiento envolvente de su ejército, que afronta la dificultad y dureza de la batalla de Baécula y que, al final, derrota a Asdrúbal”, comenta Bellón. Pero ahora los arqueólogos intentan leer directamente las pruebas para averiguar qué paso. Apenas aparecen en el cerro armas cortas, lo que indica que el enfrentamiento cuerpo a cuerpo fue limitado. Sin embargo, añade Bellón, hay muchas armas arrojadizas, como lanzas, flechas, proyectiles de los honderos baleáricos y dardos.

“Asdrúbal elige el cerro sabiendo que es un punto defensivo estratégico para defenderse y para preparar la huida”, continúa Bellón. “Los romanos establecen su campamento a unos cuatro kilómetros e, inmediatamente, fuerzan la batalla atacando a los cartagineses. Tienen desventaja teórica sobre el terreno ya que atacan cuesta arriba, pero tienen ventaja numérica”. No está claro cuántos hombres participaron en la batalla. Tito Livio habla de 70.000 (40.000 romanos y 30.000 cartagineses). Puede ser exagerado. Los arqueólogos de Jaén lo dejan en unos 15.000en total.

“Ni Polibio ni Tito Livio son contemporáneos de los hechos, y escriben basándose en la abundante documentación romana, aunque el primero, que nació en 200 aC, se considera una fuente más fidedigna porque escucharía datos de primera mano. De los cartagineses no hay testimonios porque la ciudad de Cartago fue arrasada al final de la Tercera Guerra Púnica, cuando los romanos finalmente se hicieron con el poder absoluto del Mediterráneo”, apunta Molinos.

Después de Baécula, Escipión permanece poco tiempo en el campamento del cerro que ha tomado al enemigo. Asdrúbal huye y llega a Italia, en el 207 aC. Una vez allí, envía dos emisarios a Aníbal, pero los romanos los interceptan y atacan: Asdrúbal muere en la batalla de Metauro.

El rastro de las tachuelas de sandalia

Las sandalias de los romanos, que no de los cartagineses, llevaban unos remaches de hierro en la suela de cuero, para proteger el material frente al deterioro del uso y para mejorar el agarre. Las tachuelas se desprendían. O el calzado quedaba abandonado por alguna causa. Entonces esas piezas, denominadas clavi caligarii, de un centímetro de diámetro aproximadamente y dos o tres milímetros de alto, con una punta curvada para sujetarlas al cuero, quedan sembradas por el campo. Para los expoliadores carecen de valor, así que permanecen en el lugar durante siglos, hasta convertirse en un tesoro para los arqueólogos.

“Hemos encontrado cientos de tachuelas en Baécula y, gracias a ellas hemos podido localizar no solo el campamento romano, su punto de partida, sino también el camino de unos cuatro kilómetros que recorrió el ejército de Escipión para atacar al enemigo en el cerro, así como la zona donde se desplegó y la batalla”, explica el arqueólogo Juan Pedro Bellón. Es una forma de arqueología dinámica importante, e incluso se han hecho estudios para estimar cuántas tachuelas perdería un soldado romano caminando, añade Bellón.

Las tachuelas salen ahora a la luz con los detectores de metales (apoyados con GPS para una localización exacta de cada pieza), y los arqueólogos de Baécula han analizado los resultados del barrido del territorio con ellos identificando las zonas de mayor densidad de tachuelas (campamentos y batalla) y piezas más dispersas en el camino. Cuando los investigadores han comparado la ruta que marca el rastro de las tachuelas con el mejor camino trazado sobre la topografía de la zona han visto que los romanos acertaron.

¿Y de los movimientos de los cartagineses? Puede haber un rastro de sus monedas, sus armas... El plan de investigación ahora es seguir a las tropas de Asdrúbal en la retirada y profundizar el conocimeinto del campo de batalla.

Fuente: El País

JULIO CÉSAR (Documental de la BBC)

LA CONQUISTA DE LAS GALIAS ( "Las grandes batallas")

En el año 58 a.C., Julio César emprendió una larga campaña militar cuyo fin era la conquista de las Galias. Tras ocho años de contienda el balance no pudo ser más trágico: un millón de muertos, otro millón de rehenes y 800 ciudades destruidas. En un viaje de más de 3.000 km, un historiador y un arqueólogo, con visiones contrapuestas, siguen los pasos de César y sus legiones hasta el clímax del conflicto: la Batalla de Alesia. ¿Qué hay de cierto en el relato que hace Julio César de esta crucial batalla De Bello Gallico? Una salida victoriosa le garantiza un lugar prominente en la historia, pero ¿fue su represión sangrienta de todo un pueblo una acción heroica o una brutal masacre?Conozca los detalles del enfrentamiento de dos grandes líderes y estrategas en uno de los más famosos asedios de la historia, que marcaría el futuro del mundo occidental. 

LA CONJURACIÓN DE CATILINA

En el año 63 a.C., Lucio Sergio Catilina, un patricio venido a menos, organizó un complot para hacerse con el poder en Roma. Había planeado asesinar a los cónsules electos, pero uno de ellos, Cicerón, le denunció ante el Senado y ordenó perseguirlo hasta la muerte.

Lucio Sergio Catilina fue uno de los personajes más odiados y admirados de la historia de Roma. Su ansia por alcanzar las más altas dignidades de la República romana le llevó, en el año 63 a.C., a organizar una conspiración que incluía el asesinato de los dos cónsules electos.

Uno de ellos, Cicerón, le denunció ante el Senado, pero Catilina decidió no rendirse y luchó hasta su muerte.

Catilina fue un típico representante del agitado ambiente que reinaba en Roma durante su juventud, saturado de luchas intestinas, matanzas, robos y discordias civiles. Miembro de la antigua aristocracia, en un principio militó en el bando de los 'optimates', -que eran partidarios de la preservación de las viejas costumbres-, y tuvo una participación destacada en las proscripciones de Sila.

Derrotado dos veces en las elecciones consulares -la segunda como representante de los 'populares'-, Catilina decidió alcanzar el poder mediante una audaz conjuración. Según los relatos de Salustio y Cicerón, Catilina orquestó un levantamiento simultáneo en varios lugares de Italia, que contó con el apoyo de jóvenes y nobles que veían, asimismo, sus intereses frustrados. Además, le secundaron muchos campesinos arruinados tras las reformas agrarias emprendidas por Sila y, ya en menor medida, una plebe urbana que vivía sumida en la miseria. Salustio refiere que Catilina obligó a sus cómplices a beber sangre humana mezclada con vino como muestra de fidelidad a su persona.

Sin embargo, la conjuración tuvo un mal comienzo, puesto que fue descubierta y traicionada incluso antes de que pudiera producirse. Cicerón logró esquivar hábilmente a los asesinos enviados a su casa para acabar con su vida e inmediatamente convocó una sesión extraordinaria del Senado, donde puso en evidencia la inminente traición de Catilina en un célebre discurso.

Tras apresar a los conjurados en la ciudad de Roma, el Senado los condenó a perecer estrangulados, con la oposición de Julio César, partidario de la prisión perpetua. Catilina, tras conocer la ejecución de sus cómplices, instó a sus hombres a luchar y morir por su patria, su libertad y su vida, escogiendo la muerte antes que la rendición.

La batalla fue cruenta y los que se sabían perdidos no pusieron fácil la victoria a los vencedores. Catilina peleó hasta el final de sus fuerzas y de su propia vida.

 Hay quienes han querido ver en él a un revolucionario que pretendía hacer caer un sistema político que favorecía sólo a unos pocos, pero seguramente no fue más ambicioso o cruel que otros personajes contemporáneos, en unos tiempos en que Roma vivía en un estado permanente de convulsión.

Fuente: History National Geographic

LA VERDAD SOBRE LA GUERRA DE TROYA (La aventura de la Historia)

Preparan una nueva campaña de excavación en la ciudad que inmortalizó Homero y de la que sólo se conoce una quinta parte. Repasamos su descubrimiento y las teorías encontradas sobre la realidad o ficción de la batalla en la que lucharon Aquiles y Héctor.

La Ilíada de Homero era considerada en el siglo XIX un poema épico sin ningún viso de realidad. Las luchas y batallas de los héroes como Aquiles, Héctor, Ajax o Ulises,  el  fruto de la ficción, y la mítica Troya, una ciudad, que de existir, no tendría en nigún caso reflejo en los versos de Homero, que habría inventado lo más esencial y por tanto no serviría como base para encontrar su ubicación.

Pero Troya existió, tal y como se empeñó en demostrar el pionero arqueólogo Heinrich Schliemmann, que entre 1871  y 1874 encontró sus ruinas en Hissarlik, Turquía, guíandose por la lógica del relato, ya que a diferencia de la mayoritaria corriente de su momento, sí creyó que el texto de  Homero arrojaría luz sobre el emplazamiento de sus muros, como finalmente ocurrió. Ahora, una nueva expedición tiene como objetivo volver al estrecho de Dardanelos, Turquía, a hurgar en las entrañas de la ciudad homérica, de la que tan sólo se conoce una quinta parte. 

El nuevo estudio, que llevará a cabo William Aylward de la Universidad de Wisconsin-Madison,  podría ampliar los conocimientos sobre el yacimiento y alimentar la agriapolémica entre historiadores y arqueológos que se abrió en el mismo momento en el que Schliemman encontró la supuesta primera piedra de la ciudad, debajo de siete estratos que  formaron nuevas urbes superpuestas a lo largo de los siglos: ¿Existió la Guerra de Troya?

William Aylward está convencido que las nuevas técnicas arqueólogicas y de estudio químico y biológico servirán para obtener una información mucho más precisa de unas ruinas que siempre han levantado diferencias en la comunidad científica. No en vano, laexpedición en las llanuras turcas dirigida por Manfred Korfmann entre 1988 y 1995 arrojó unos resutaldos tan espectaculares como sospechosos para sus detractores.  Según sus conclusiones un gran asedio tuvo lugar en torno al 1.200 a. C. que destruyó la ciudad que se identifica como Troya y no descartaba el hecho de que Homero se basase en un acontecimiento histórico.

Baste decir que en un simposio sobre los hallazgos organizado en la Universidad de Tubinga en 2001, -centro que ha liderado las excavaciones desde 1988- , Korfmann llegó a las manos con sus colegas Frank Kolb y Dieter Harbel, que no sólo negaban la mayor de sus resultados, sino que directamente le acusaban de habérselos inventado. Korfmann murió en 2005 y su legado lo continuó Ernst Pernicka, que dirige ahora el Proyecto Troya de la universidad de la ciudad alemana.

Pero las sospechas no sólo alcanzan a las excavaciones más actuales, el propio Schliemann, héroe por antonomasia de la entonces joven ciencia arqueológica no ha escapado de las dudas sobre sus investigaciones ya que el entusiasta excavador tendía a magnificar sus descubrimientos, manipulando su significado, como en el caso de la Máscara de Agamenón o el Tesoro de Príamo, rey de la ciudad de Troya.

En el primer caso, aunque la pieza es incuestionable que perteneció a un jefe guerrero noble no hay constancia de que haya pruebas evidentes que permitan afirmar que el objeto perteneció a Agamenón, el rey griego que asedió la ciudad de Troya en La Íliada. Simplemete, Schliemman perseguía con tanto ahínco la leyenda de sus amados versos -que conocía de memoria- que estaba a dispuesto a darle el empujón que necesitaban.

El caso del Tesoro de Príamo es aún más controvertido. Según el relato que ha pervivido, Schliemman lo encontró junto a su mujer Sofía, después de haber dado un día libre a sus ayudantes y subordinados intuyendo el formidable descubrimiento que estaba a punto de hacer. Cuando encontró los cerca de 8.000 objetos entre diademas de oro, pendientes, colgantes, pulseras y un sinfín de piezas, los atribuyó directamenre a Príamo, como en el caso de Agamenón. Hay fundadas sospechas, no obstante, de que Schliemann juntó poco a poco esas piezas y las presentó posteriormente como un hallazgo único, para darle más relieve.

Respecto a la historicidad de los versos de Homero, dejando aparte la evidente invención en todo lo relativo a la intervención de los dioses, parece probable que en la ciudad que conocemos como Troya se libró una guerra frente a las murallas, destruida poco antes del 1.200 a. C. Sin embargo, el anális de los datos que contienen los pasajes de La Iliada respecto a técnicas militares, armas, utensilios etc, arrojan numerosas incongruencias, como para pretender que las luchas de Troya pertenezcan a un periodo único y a una única batalla, ya que se describen armaduras, espadas y lanzas, por poner un ejemplo, que difieren entre sí hasta cinco siglos.

Mientras hay autores como Dorpfeld y Sperrling que defienden que la  Troya del  VII nivel fue atacada por elementos micénicos, lo que darían el sustrato a una histórica guerra entre micenos y troyanos, que Homero habría utilizado como base para su Íliada, otros comoFrank Kolb o Dieter Harbel  niegan cualquier viso de historicidad y cualquier relación entre los avatares acaecidos en la histórica Troya, con las luchas descritas por Homero.

Realidad, ficción o una mezcla de ambas, sigue alimentando el debate de uno de los más jugosos yacimientos del planeta, y al que la nueva expedición de William Aylward añadirá nuevos elementos a partir del próximo verano.

Fuente: Julio Martín Alarcón  en La aventura de la Historia

MAPA DE LOS ANFITEATROS ROMANOS EN ITALIA

El Fil de les clàssiques